141. Kronprinz FRIEDRICH, Bericht iiber die Geschichte der Societat (1737). 243 



hernach aber kiinftiges Jahr im December die Sammlung der Piecen vornehmen. 



Der Vortrag bleibt dem ohngeachtet wie in der Tabelle angezeiget worden. 



Welches Alles danu einhelligen Beyfall gefunden, und beliebet wor- 

 den, jedem Mitglied eine Abschrift von gegenwartiger Einrichtung -/AI seiner 

 Nachriclit und Achtung zuzustellen. 



141. 



(Vergl. Geschichte der Akademie S. 240). 



Des Kronprinzen FRIEDRICH Bericht iiber die Griindung und 



Geschichte der Societat. 

 [Brief an VOLTAIRE vom 6. Juli 1737; (Euvres T. 21 p. 77ft'.] 



.... Frederic, roi de Prusse, prince d'un genie fort borne, bon, mais facile, a 

 fait assez ileurir les arts sous son regne. Ce prince aimait la grandeur et la magni- 

 ficence; il etait liberal jusqu'a la profusion. Epris de toutes les louanges qu'on 

 prodiguait a Louis XIV, il crut que, en choisissant ce prince pour son modele, il 

 ne pouvait pas mauquer d'etre lone a son tour. Dans peu on vit la cour de Berlin 

 devenir le singe de celle de Versailles ; on imitait tout, ceremonial, harangues, pas 

 mesures, mots comptes, grands mousquetaires, etc. etc. Souffrez que je vous epargne 

 1'ennui d'un pareil detail. La reine Charlotte, epouse de Frederic, etait une prin- 

 cesse qui , avec tons les dons de la nature , a,vait regu une excellente education. Elle 

 etait fille du due de Lunebourg, depuis electeur de Hanovre. Cette princesse avait 

 connu particulierement Leibniz a la cour de son pere. Ce savant lui avait enseigne 

 les principes de la philosophic, et surtout de la metaphysique. La Reine considerait 

 beaucoup Leibniz; elle etait en commerce de lettres avec lui, ce qui lui fit faire 

 de frequents voyages a Berlin. Ce philosophe aimait naturellement toutes les sciences; 

 aussi les possedait-il toutes. M. de Fontenelle, en parlant de lui, dit tres spiri- 

 tuellement qu'en le decomposant, on trouverait assez de matiere pour former beau- 

 coup d'autres savants. L'attachement de Leibniz pour les sciences ne lui faisait 

 jainais perdre de vue le soin de les etablir. 11 concut le dessein de former a 

 Berlin une academic sur le modele de celle de Paris, en y apportant cependant 

 quelques legers changements. 11 fit ouverture de son dessein a la Reine, qui en 

 fut charmee et lui promit de 1'assister de tout son credit. 



On parla tin peu de Louis XIV; les astronomes assurerent qu'ils decouvri- 

 raient une infinite d'etoiles, dont le Roi serait indubitablement le parrain ; les 

 botanistes et les medecins lui consacreraient leurs talents, etc. Qui aurait pu 

 resister a tant de genres de persuasion? Aussi en vit-on les effets. En moins de 

 rien 1'observatoire fut el eve, le theatre de 1'anatomie ouvert; et 1'Academie toute 

 formee cut Leibniz pour son directeur. Tant que la Reine vecut, I'Academie se 

 soutint assez bien; mais apres sa mort il ri'en fut pas de meme. Le Roi son epoux 

 la suivit de pres. D'autres temps, d'autres soins. A present les arts deperissent; 

 et je vois, les larmes aux yeux, le savoir fuir de chez nous, et 1'ignorance, d'un 

 air arrogant, et la barbaric des moeurs, s'en approprier la place. . . . 



Es folgt eine Ausfiihrung fiber das, was alle Volker den Franzosen in den 

 Wissenschaften verdanken. 



Quant aux Allemands, leur defaut n'est pas de manquer d'esprit. Le bon 

 sens leur est tombe en partage; leur caractere approche assez de celui des Anglais. 

 Les Allemands sont laborieux et profonds; quand une fois ils se sont empares 

 d'une matiere, ils pesent dessus. Leurs livres sont d'un diff'us assommant. Si on 

 pouvait les corriger de leur pesanteur et les familiariser un peu plus avec les 

 Graces, je ne desespererais pas que ma nation ne produisit de grands homines. 



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