244 142. FRIEDRICH II., Skizze der Gcschiohte der Societiit (1748). 



II y a cependant une difficulte qui empechera toujours que nous ayons de bons 

 livres en notre langue; elle consiste en ce qifon n'a pas fixe 1'usage des mots; 

 et coinme 1'Allemagne est partagee en une infinite des souverains, il n'y aura jamais 

 moyen de les faire consentir a se soumettre aux decisions d'une academic. 



II ne reste done plus d'autre ressource a nos savants que d'ecrire dans des 

 langues etrangeres; et comme il est tres difficile de les posseder a fond, il est 

 fort a craindre que notre litterature ne fasse jainais de fort grands progres. II se 

 trouve encore une difficulte qui n'est pas moindre que la premiere: les princes 

 iiK-prisent generalement les savants; le pen de soin que ces messieurs portent a 

 leur habilleinent. la poudre du cabinet dont ils sont converts, et le pen de pro- 

 portion qu'il y a entre une tete meublee de bons ecrits et la cervelle vide de ces 

 seigneurs, font qu'ils se moquent de 1'exterieur des sa.vants, taudis que le grand 

 hoinme leur echappe. Le jugement des princes est trop respecte des courtisans 

 pour qu'ils s'avisent de penser d'une maniere differente, et ils se melent egalement 

 de mepriser ceux qui les valent mille fois. O temporal o mores! 



142. 



(Vergl. Gesohiclite der Akadeniie S. 240). 



FRIEDRICH'S II. Skizze der Geschichte der Societat in seiner akade- 



mi sch en Abha ndlung Des moeurs, des coutumes et de 1'industrie, des 



progres de 1'esprit humain dans les arts et dans les sciences". 



[Mem. de FAcad. royale 1748 p.4i2ff. CEuvres T. I p. 230 IT.] 



. . . C'e qu'il y eut de plus remarquable, et ce qui interesse le plus les pi-o- 

 gres de 1'esprit humain. ce fut la fondation de I'Academie royale des Sciences, en 

 1700. La reine Sophie-Charlotte y contribua le plus: cette princesse avait le genie 

 d'un grand hoinme et les connaisances d'un savant; elle croyait qu'il n 'etait pas 

 indigne d'une reine d'estimer uu philosophe. On sent bien que ce philosophe dont 



i s parlons etait Leibniz; et coinme ceux qui ont regu du ciel des ames privile- 



giees. s'elevent a 1'egal des souverains, elle admit Leibniz dans sa familiarite ; elle 

 fit plus, elle le proposa coinme seul capable de jeter les fondements de cette nou- 

 velle academie. Leil)iii/:. qui avait plus d'une ame, si j'ose m'ex primer ainsi, etait 

 bien digne de ])]'esider dans une academie, qu'au besoin il aurait representee tout 

 seul. II institua, quatre classes, dont 1'une de physique et de medecine, I'autre de 

 mathematique , la troisieme de la langue et des antiquites d'Allemagne, et la der- 

 niere des langues et des antiquites orientales. Les ])lus celebres de nos academi- 

 ciens furent messieurs Basnage. Bernoidli, la Croze, Guglielmini. Hartsoeker, Her- 

 mann, Kirch. Rinner, Sturm. A'arignon. des Vignoles, Werenfels et Wolff; depuis 

 on y recut mess, de Beausobre et Lenfant, savants dont les plumes auraient fait 

 honneur aux siecles d'Auguste et de Louis XIV. . . . 



Ce sieele ne produisit aucun bon historien. On chargea Teissier d'ecrire 

 1'histoire du Brandenbourg: il en fit le panegyrique. Pufendorf ecrivit la vie de 

 Frederic-Guillaume; et, pour ne rien omettre. il n'oublia ni ses clercs de chancel- 

 lerie ni ses valets de chambre dont il ]>ut recueillir les noms. Nos auteurs ont, 

 ce me semble. toujours peche faute de discerner les choses essentielles des acces- 

 soires, d'eclaircir les faits, de reserrer leur prose trainante et excessivement sujette 

 aux inversions, aux nombreuses epithetes, et d'ecrire en pedants plutot qu'en hom- 

 ines de genie. . . . 



Sous Frederic I. Berlin etait 1'Athenes du Nord; sous Frederic-Guillaume, 

 elle en devint la Sparte ... Mais ce qu'il y eut de deplorable, ce fut que, pendant 

 qu'on faisait des arrangements si utiles et si grands, ou laissa tomber dans une 



