17(1^. HELMHOLTZ. Entdeckungsgeschichte des Prineips der kleinsren Action. 21 



mid wi< j er ineint. iliu offentlich. als Plagiator hinzustelleu. Diese letztre Annahme 

 i.st ubrrtrieben. Denn die Ani'midiing eines bisher ganzlich verborgen gebliebenen 

 IVivatbriefes kann keine Klage auf Plagiat gegen einen Gelehrten begriinden; da- 

 vor wiirde sicli Niemand durch die grofste Gewissenhaftigkeit in Durchsicht der 

 Litteratur srhutzen konnen. IJberhaupt mul's man auf Briefe und hinterlassene 

 Papiere nicht zu viel Werth legen; sie konnen eine Menge Dinge enthalten, welche 

 ihr Autor selbst noch als unsiclier ansah und deshalb nicht veroffentlichte. 



Maupertuis liefs sich dazu hinreifsen, den Brief fur gefalscht zu erklaren 

 und Samuel Koenig vor der Akademie als Falscher zu verklagen. Nacli des Be- 

 klagten Angaben hatte das Original einem Berner Agitator Henzi gehort, der a.ls 

 Aufruhrer von den Berner Aristokraten hingerichtet worden war. Die Durchsicht 

 der confiscirten Papiere desselben, auf Fried rich II. Ersuchen in Bern angestellt, 

 ergab kein Resultat. Maupertuis constituirte die Akademie als eine Art Disciplinar- 

 ucrirhtshof. liefs dem Beklagten eine Aufforderung ztisenden, innerhalb bestimmter 

 Frist das Original des besagten Briefes vorzulegen. Da er dies nicht konnte, 

 wiirde der Brief in einer Versammlung der Akademie, nachdem Euler den Bei'icht 

 crstattet hatte, t'i'ir gefalscht erklart. Nach Aussage der Gegenpartei soil die Sitzung 

 stiirmisch gewesen sein und die Giiltigkeit der Abstimmung zweifelhaft. Beschliisse 

 lit-uen Koenig's Person oder Charakter \vurden nicht gefafst. Natiirlich sanclte 

 dieser sein Diplom als Mitglied zuriick. 



Herr G e r h a r d t , der Herausgeber von Leibniz' mathema tischen Wcrken. halt 

 den Brief fur wahrscheinlich von Leibniz herriihrend, wenn er auch mit dem da- 

 maligen Urtheile der Akademie iibereinstimmt . dais der Brief in den Briefvvechsel 

 mit dem Baseler Mathematiker Hermann nicht hineinpasse. In dem Fragment ist 

 u'esaiit. dais der Schreiber beabsichtigt habe. in dem z\veiten Theil seiner Dynamik 

 das Princip von der Action zu behandeln, aber durch die mifsgiinstige Aufnahme 

 des erst en Theils abgeschreckt sei. In der That findet sich in diesem ersten Theil 

 von Leibnizens Dynamik der Begriff der Action weitlauftig erortert, o line dais ein 

 unmittelbarer Gebrauch von ihm gemacht wird: und es erscheint nicht unwahr- 

 scheinlich. dafs Leibniz dort nur eine spatere Anwendung desselben vorzubereiten 

 beabsichtigte. 



Nunmehr griff Voltaire in den Streit ein; Samuel Koenig erschien ihm als 

 ein unschuldig Verfolgter. Es ist vielleicht die riihmenswertheste Seite in Voltaire's 

 <'harakter gewesen, dafs er in mehreren berithmt gewordenen solchen Fallen grofsen 

 Muth und grofse Wai'ine in der Vertheidigung der Verfolgten gezeigt hat. Dafs 

 ihm Maupertuis mit seiner Metaphysik und mit seiner Aufgeblasenheit sehr anti- 

 pathisch geworden sein mufste, liifst sich begreifen, abgesehen von hofischen Klat- 

 schereien und Rivalitaten, die zwischen beiden gespielt haben. Voltaire schrieb 

 zunachst anonym (18. September 1752) einen kleinen Artikel: Reponse d'un aca- 

 demicien de Berlin a un academicien de Paris-, worin er ganz kui-z die Thatsachen 

 zusammenstellt, und scharf betont, was ihm in dem Verfahren gegen S. Koenig 

 ungehurig erschien. Die meisterliafte Pracision der Darstellung verrieth den Autor. 

 Konig Fried rich II. hatte alien Grund, erziirnt zu sein. dafs sein Gast ihm seine 

 Akademie, der er so viel Sorge gewidmet hatte, und auf die er so viel Hoffnungen 

 setzte. sowie deren Prasidenten offentlich bloszustellen suchte. Er zog es vor. 

 zunachst als Schriftsteller zu antworten in einem Briefe vom n. November 1752: 

 Lettre d'un academicien de Berlin a un academicien de Paris, welcher sehr lebhaft 

 geschrieben ist und harte Ausdriicke gegen den Verliiumder schleudert. Der Brief 

 erschien erst anonym, dann aber mit dem Preufsischen Adler an der Spitze, wenn 

 auch ohne die Unterschrift des Konigs. Voltaire war gewarnt, aber nicht geneigt 

 zu schweigen, obgleich der Konig ihm gegeniiber that, als ob er keinen Verdacht 

 gegen ihn hiitte. Es folgte die Veroffentlichung der beri'ihmten Satire le Docteur 



