Von cler lebendigen Substanz. \^'\ 



Hires mehr oder weniger sensatiouelleu Beiwerks entkleiden, bleibt 

 nur die eiufache Angabe iibrig, d a B e i u z e 1 n e M e n s c h e n s i c h 

 willkiirlich in einen Zustand versetzen konnen, in dem 

 durch eine mehr oder weniger oberflii chliche Unter- 

 s u c h u n g k e i n e LebensauUerungen mehr n a c h w e i s b a r 

 s i n d . u in s p Ji t e r w i e d e r z u d e u 1 1 i c h s i c h t b a r e in L e b e n 

 zu erwachen. Dabei ist in erster Linie zu berticksichtigen, daft 

 alle diese Angabeii aus friiherer Zeit stain men, in der die Unter- 

 suchungsmethoden der LebensauBerungen nocli nicht so fein ausge- 

 arbeitet waren wie heute. Sodann ist nicht zu iibersehen, daB die 

 Berichterstatter fast ausuahmslos Leute ohue besoudere uaturwissen- 

 schaftliche oder medizinische Schulung waren. Nun kennen wir aber 

 aus friiherer Zeit genug Falle, in deneu Aerzte mit den gewohnlichen 

 Mittelu ihrer Praxis an Menscheu durchaus keine Spuren irgend- 

 welcher Lebeusaufterungen mehr aufzutinden vermochten, in denen 

 weder Puls noch Atmung, weder Bewegung noch Reizbarkeit zu be- 

 merken war und in deneu doch der vermeintliche Tote nach einiger 

 Zeit wieder zum Leben zuriickkehrte. Das sind die Zustande, die 

 gewolmlich als ,,Scheintod" bezeichuet werden, und der Winterschlaf 

 bei warnibliitigen Tieren ist ein ahnlicher Zustand verminderter 

 Lebenstatig'keit. Wenn wir also die Tatsache des Scheintodes nicht 

 bestreiten konnen, so schrumpft das Wimderbare und Mystische der 

 erzahlten Geschichten immer mehr zusammen und beschrankt sich 

 alleiu auf die Fahigkeit, willkiirlich in einen solchen Zustand iiber- 

 gehen zu kouuen. Aber auch in dieser Beziehung wissen wir, daft 

 es rnog-lich ist, durch Uebung korperliche Tatigkeiten, wie z. B. die 

 Bewegung und Hemmung gewisser Muskeln, die sonst nur unwill- 

 kiirlich erfolgen, dem Einfluft des Willens zu unterwerfen. Vor allem 

 aber ist bekaunt, daB in gewissen pathologischen Zustanden, besonders 

 in Fallen schwerer Hysteric, viele Funktionen uuter den Einfluft 

 von Willensvorgangen treten konnen, die bei normalen Menschen 

 nicht damit assoziiert werden. Nach alledem sind wir daher nicht 

 berechtigt, von vornherein die Unmoglichkeit der berichteten Ge- 

 schichten zu behaupten, wenn wir auch die fast ausnahmslos von 

 englischen Offiziereu und Beamten stammeuden Berichte iiber die 

 lebeudig begrabenen Fakire nur mit grofter Vorsicht und Kritik auf- 

 nehmen dtirfen. Es wird daher eine interessante Aufgabe des Physio- 

 logen sein, diese bisher noch so unklaren Dinge genauer zu uuter- 

 suchen uud mit feineren Methodeu zu priifeu, welche LebensauBerung'en 

 uud bis zu welchem Grade sie wirklich herabg-esetzt werden, um 

 schlieBlich zu zeig-en, wie diese Falle des willkiirlichen Schein- 

 todes, die durchaus nichts Mystisches an sich haben, wie vielfach 

 geglaubt wird, physiologisch zu erklaren sind. 



Wie wenig man berechtigt ist, ganz allgemein die Fahigkeit ge- 

 wisser Organismen zu bezweifeln, ohne die geringsten Lebensaufte- 

 rungen lebensfahig- bleibeu zu konnen, und zwar so lang-e Zeit, daft ihre 

 gewohnliche Lebensdauer weit iibertrotfen wird, das zeigt sich, weiin 

 wir uus von den Wirbeltieren zu den wirbellosen Tierformeu wenden, 

 die in dieser Beziehung sehr genau untersucht worden sind. 



Schon LEEUWENHOEK 1 ) machte die iiberaus merkwiirdige Be- 



1) LEEUWENHOEK: ,,Epistolae ad societatem regiarn Anglicara et alios illustres 

 viros seu continuatio ruirandorum arcanorum naturae detectorum." Lugdun. 

 Batav. 1719. 



