Von den elementaren LebensiiuSerungen. 213 



welt der Erdoberfliiche in friihereu Perioden der Erdentwicklung zu- 

 sammeugesetzt war. Wir haben eine ubenyliliigende Formenfiille 

 vou Organismeu kennen gelernt, die vor uns Wasser und Land be- 

 volkerten, aber erst die Deszendenzlehre hat eineu inneren Zusammen- 

 hang in diesen Formenreichtum gebracht, indem sie zeigte, daB die 

 fossileu Organismen nicht als alleinstehende Kuriosa, als ,,lusus 

 naturae", als iniBlungene Versuche eines Schopfers aufzufassen siud, 

 wie es noch das 18. Jahrhundert glaubte, sondern daB sie die aus- 

 gestorbenen Zweige und Aeste eiues gewaltigen, machtig ausgebreiteten 

 Stammbaumes sind, desseu jiingste uud letzte Sprossen die jetzt 

 lebenden Organismen reprasentieren, dessen alteste Aeste aus einer 

 gemeinsamen Wurzel, dem Reich der Protisten, entspruugen sind, 

 deren clirekte, verhaltnismaBig wenig veranderte Nachkommen wir 

 noch jetzt in dem interessanten Formengebiet der einzelligen Wesen, 

 der Rhizopoden und Bakterien, der Infusorien und Algen, vor uns 

 haben. Der moderneu Morphologie 1st es im wesentlichen gelungen, 

 durch kritische Forschung ein Bild vom Stammbaum der Organismen 

 in groBen Zugen zti entwerfen, und der Begriff der natiirlichen ,,Ver- 

 wandtschaft", wie er von der friiheren systematischen Morphologie in 

 fibertragener Bedeutuug vorahueud angewandt worden war, hat durch 

 die phylogenetische Forschung- eine durchaus reale Bedeutung- erhalten. 

 Unsere jetzige Organismen welt ist das Produkt einer 

 sich iiber ungeheuer lauge Zeitraume erstreckenden 

 historischen Entwicklung, bei der die einen Formen, 

 wie die Wirbeltiere, das Resultat mannigfaltiger uud 

 tiefgehender Umformungen sind, wahrend die an deren 

 For men, wie die Protisten, sich in verhaltnismaBig 

 wenig veranderter Gestalt aus friihester Zeit her er- 

 halten haben. Der letztere Umstand, daB wir in den einzelligen 

 Protisten eiue Org-anismengruppe kennen, welche die Charaktere der 

 alten ehrwiirdigen Vorfahren aller Organismen uoch in verhaltnis- 

 rnaBig- wenig getilibter Reinheit besitzt, lafit uns ubrigens gerade 

 diese einzelligen Mikroorganismen auch physiologisch als eiue be- 

 sonders wertvolle Gruppe betrachten. Gehen wir aber noch etwas 

 genauer auf die Tatsachen der Formentwicklung im allgemeinen ein. 

 Kein StofF ohne Form. Form und Stoff sind untreunbar mit- 

 einander verkniipft, und jeder Stoif, jede Substanz hat eine bestimmte 

 Form, welche der Ausdruck chemisch-physikalischer Faktoren ist, 

 die teils durch die Beschaffenheit des betreffeuden Stoffes selbst, teils 

 durch die Einwirkungen, die der Koi per vou aufien her erfahren hat, 

 gegeben sind. Die lebendige Substanz ist nur ein Teil des Stoifes, 

 der den Erdkorper zusammensetzt, und ist ihrer elementaren Be- 

 schaffenheit nach uicht von anderen Stoffen verschieden. Die lebendige 

 Substanz mufi also in ihrer Formbilduug ebenso den mechanischen 

 Gesetzen des Stoffes gehorchen wie alle auderen Korper. Hat aber eiu 

 Organismus irgendeiue bestimmte Form, so sind es zwd Momente, 

 deren Wechsehvirkung seine weitere Formentwicklung bestimmt, ein 

 konservatives Moment, das in formerhaltendem, und eiu kommutatives, 

 das in formveranderndem Sinne wirksam ist. Das formerhalten.de 

 Moment JiuBert sich in der Vererbung der vorhandenen Eigen- 

 schaften, das formverandernde in der Anpassung an veranderte 

 Bediugungen. 



