358 Viertes Kapitel. 



Tropfeu Wasser existierte, kurz, in dem von den Lebeiisbedingungen, 

 die wir heute als uuerliiBlich fiir die Existeuz der Organismen kenuen, 

 keine Rede sein konnte ; diese Tatsache \vird immer ein wichtiges 

 Moment sein, mit dem alle Spekulationeu iiber die Herkunft des Lebeus 

 auf der Erde zu rechnen haben. 



Betrachten wir hiernach die verschiedeuen Ansichten, welche auf 

 wissenschaftlicher Grundlage iiber die Herkunft des Lebeus auf der 

 Erde von verschiedeuen Forschern geauBert worden sind. inn uns 

 danach selbst, weun auch nur in allgemeinen Ziigeu, eine Vorstellung 

 bilden zu konnen. 



A. Die Theorien liber die Herkunft des Lebens auf der Erde. 



1. Die Lehre von der Urzeugung. 



Der Inhalt der modernen Urzeugungslehre (Lehre von der 

 Archigonie, Abiogenesis, Generatio spontanea oder aequivoca etc.) in 

 seiner allgemeinen Form gipfelt in folgender SchluBfolgeruug. Da es 

 eine Zeit in der Entwickluug unseres Erdkorpers gab, zu der die 

 Existenz der lebendigen Substanz, die jetzt die erkaltete Erdober- 

 flache bewohnt, schlechterdiugs unmoglich war. so muB die lebendige 

 Substanz zu irgend einem spateren Zeitpunkt der Erdeutwickluug 

 einmal aus lebloser Substauz entstanden sein. 



Es entsteht aber dauach die Frage, wie die ersten Organismen 

 beschafteu waren, und unter welchen Bedingungeu sie entstanden. 



Dem Altei turn, ja selbst einem Geiste von so umfassender Natur- 

 kenntnis wie ARISTOTELES machte die Vorstellung, daB selbst Tiere, 

 wie Wiirmer, Insekten, sogar Fische aus Schlamm eutstehen konnteu, 

 keine besondereu Schwierigkeiten. Erst in verhaltuismafiig spater 

 Zeit, besonders im AnschluB an die Uutersuchuugen von REDI uud 

 SWAMMERDAMM u'bcr die Eutwickluug der Insekten, lieB man diese 

 naiven Urzeugungsideen als unvereinbar mit den festesten naturwisseu- 

 schaftlichen Erfahruugen fallen. 



Einen ueueu Anhaltspunkt gewann die Lehre von der Urzeugung 

 aber wieder, als die Erfindung des Mikroskops zur Entdeckuug einer 

 bis dahin vollig unbekanuten, uberaus formenreichen Welt fiihrte, als 

 man fand, daB in jedem AufguB von Wasser auf eine tote organische 

 Substanz nach kurzer Zeit eine Fu'lle von kleinen lebendigeu Wesen 

 sich entwickelte, die wir noch jetzt deshalb als AufguBtiercheu oder 

 Infusorieu bezeichueu. In den Infusorien glaubte man mit Sicherheit 

 Organismen gefunden zu haben. die durch Urzeugung aus den toten 

 Stoften des Aufgusses sich bildeten. Das muBte um so rnehr Wahr- 

 scheiulichkeit fiir sich haben. als die Infusorien gleichzeitig die 

 niedrigsteu und eiufachsten Wesen waren, die man uberhaupt bis 

 dahin kanute. Allein, auch in diesem Falle stellte sich heraus, daB 

 die Orgauismeu nicht durch Urzeugung erst entstanden, souderu sich 

 entwickelten aus Keimen. die schon vorher in den Stoffgemischen 

 enthalten waren oder durch die Luft in die*GefaBe gelangten. MILNE 

 EDWARDS. SCHWANN, MAX SCHULTZE, HELMHOLTZ u. a. zeigten 

 uamlich, daB, wenn man die Substanzen durch Kochen vorher keim- 

 frei gemacht hatte. und weuu man verhinderte, daB durch die Luft 

 Keime in den AufguB gelangeu konuten, daB dann die Entwickluug 

 von Infusorien stets unterblieb, man mochte den AufguB stehen lassen, 



