372 Viertes Kapitel. 



bestande. laBt sich durchaus iiicht beweisen. Wissen wir doch, daB 

 bei zwei chemischen. Verbiuclungen, die aufeiuaiider einwirkeu, die 

 resultiereudeu Substauzeu durch keinerlei Uebergangsstufen mit den 

 urspriiuglicheu Stoffen verbunden zu sein brauchen, wie verschieden 

 sie auch vou ihuen sein mogeu. Ueber die Verhaltnisse aber, die 

 etwa zur Zeit, als sich das Wasser in tropfbar-fiiissiger Form uieder- 

 schlug, auf der Erdobertiache geherrscht liaben mogeu, kouueu wir 

 uns auch nicht eiue aunahernde Vorstellung macheu. Dauach hatte 

 die Vorstellung, daB das lebendige EiweiB aus der Eiuwirkuug 

 chemisch ganz vou ilim verschiedeuer Korper ohue Uebergang ent- 

 stauden sei zu einer Zeit, als die Bediiiguugeu dazu gegebeu wareu, 

 miudestens ebeusoviel Wanrscheinlichkeit wie die Idee eiuer allmahlichen 

 und durch liickenlose Uebergiinge verbundenen Deszendeuz. 



Feruer macht PREYER die stillschweigeude Yorausset/uug, daB 

 die gluheuden Masseu , auf die er den Begriff des Lebens aus- 

 delmt, einen Stoft'wechsel gehabt haben. Auch diese Annahme laBt 

 sicli durch keinerlei Betrachtuug stiitzeu. Zwar wird man einerseits 

 nicht da.ran zweifelu diirfeu, daB diese gluhendeu Classen eiue auBerst 

 energische inuere Beweguug besessen habeu. uud auderseits ist das 

 Leben ebenfalls nichts anderes als em Bewegungskomplex, mit dein 

 jeder andere molekulare Beweguugsvorgaug im Prinzip verwandt 

 ist. Aber dennoch ist die Lebensbewegung, der Stotf'wechsel ein den 

 lebeudigeu Orgauismus iiberaus scharf charaktrrisierender IJrweguugs- 

 komplex, der darin bestdit. daB die lebeudige Stibstanz fortwahrend 

 von selbst zerfallt, die Zerfallsprodukte nach auBen abgibt uud dafiir 

 bestimmte Stolt'e vou auBen wieder aufiiimmt. die ihr das Material 

 geben, sich wieder zu regeuerieren und durch Neubildung .ulcidiai tiger 

 Atomgruppen zu wachseu. Das ist eiu gauz allgemeines Charakteristi- 

 kum aller lebendigen Substanz. DaB alDer dieser ganz eigentiimliche 

 Beweguugskomplex bereits an den gliiheudeu Gemischen des Erd- 

 korpers bestandeu uud seitdem bis heute, bis auf die Tage unserer 

 jetzigen lebeudigeu Substanz hin, keine Unterbrechung erlitteD liabe, 

 ist in hohem Grade zweifelhaft. Die gluhendeu Gemische des Erdinuern, 

 die wir noch heutzutage an Vulkanen zu beobachten Gelegeuheit 

 habeu. wie die Laven, die beim Austritt aus einem Spalt des Kraters 

 noch so diiuufliissig sind, daB sie beim Herabstiirzen uber die Felsen- 

 abhange dem Beobachter den wunderbar fesselndeu Anblick eines 

 gliiheudeu YVasserfalls gewahreu, selbst diese auBerst fliissigen Ge- 

 mische, so beweglich sie auch sein mogen, zeigeii doch keiueu Stoft- 

 wechsel im physiologischen Sinne, und wir haben daher nicht das 

 Recht. sie als lebendig zu bezeichneu. So geistreich die PREYERsche 

 Theorie auch ist, wir konuen uns deshalb bei kiihler Ueberlegung 

 doch iiicht eutschlieBen. die gluhenden Massen, die eiust deu ganzen 

 Erdkorper bildeten, als lebendig im wirklicheu Siune zu betrachteu. 

 Daun aber bleibt als einziger Unterschied der PREYERschen Lehre 

 von der Urzeuguugstheorie uur die ganz unweseutliche Frage iibrig, 

 ob die lebendige Substanz allmahlich und durch unmerkliche Ueber- 

 gauge aus leblosen Substanzeu hervorgegangen sei, oder ob sie mehr 

 unvermittelt, wie die Produkte bei eiuer chemischen Eiuwirkuug 

 zweier verschiedener Korper im Reagenzglase, sich gebildet uud 

 ihre charakteristischen Eigenschafteu augeuommen habe. Aufkeinen 

 Fall aber werden wir dem Schlusse entgehen, daB 

 die lebeudige Substanz eiust aus Substanzen hervor- 



