398 Viertes Kapitel. 



Stoffe, die in chemische Beziehung zu irgendwelcheu wesentlichen 

 Bestandteilen der lebendigen Substanz treten, so daB der Mechanis- 

 mus des Stoff'wechsels dadurch eine Storung erleidet, bedingen teils 

 schon nach kiirzester, teils erst nach andauernder Einwirkung den 

 Tod, sei es, daB derselbe sehr schnell erfolgt, sei es, daC er erst das 

 Ende langer nekrobiotischer Veranderungen vorstellt. Wirken z. B. 

 irgendwelche Miueralsauren oder Metallsalze auf die lebendige Sub- 

 stanz der Zelle eiu, so gent die Zelle unfehlbar zugrunde, weil alles 

 EiweiB durch diese Stoffe gefallt oder chemisch gebuuden wird, so 

 dafi der Stoffvvechsel zum Stillstand kommt. Audere auf alle lebendige 

 Substanz einwirkende Gifte sind die Anaesthetica (Chloroform, Aether, 

 Alkohol etc.), deren Dampfe bei dauernder Einwirkung ebenfalls alle 

 LebeusauBerungen zum StOlstand briugen. mag es sich um Pflanzen, 

 Tiere oder eiuzellige Wesen handeln 1 ). Auf welcher Veranderung 

 der lebendigen Substanz aber diese eigeutumliche Wirkung der 

 Anaesthetica beruht, dariiber sind erst in allerjiingster Zeit eiuige 

 theoretische Erorterungen angestellt worden, auf die weiter unten 

 eiugegangen werden soil. Noch viel weniger aber wissen wir von der 

 Wirkuugsart der meisten Gifte, die teils auf alle lebendige Substanz. 

 teils nur auf ganz bestimmte Zelleu wirken. 



Wie die Gifte wirkt auch die Elektrizitat in grofierer Inten- 

 sitiit dadurch schadlich auf die lebendige Substanz, daft sie chemische 

 Veranderungeu in derselbeu erzeugt. Es ist bekannt, daft man 

 chemische Verbindungen, die sich in Losung befinden, durch einen 

 galvanischen Strom elektrolytisch zersetzen kann. Ebenso werden 

 auch die Verbindungen der lebendigen Substanz durch starke galva- 

 nische Strome zersetzt, so daft die lebendige Substanz getotet wird 

 und zerfallt. 



So liegen, weuu auch der speziellere Verlauf ihrer Folgeu zum 

 Teil uoch weuig bekauut ist, die aufteren Todesbediugungen doch 

 klar und deutlich vor uns. 



Ganz anders ist es dagegen mit den inner en Todes- 

 bediugungen. Sie siud noch immer in tiefes Dunkel gehiillt. Ja, 

 viele Forscher glaubeu, daft es gar keine inneren Todesbediuguugen 

 gabe, die in den Eigenschafteu der lebendigen Substanz selbst be- 

 griindet sind, und erklareu den Eintritt des Todes im Greisenalter 

 bei Leuten, die niemals krauk geweseu sind, durch die allmahliche 

 Hitufuug iminerklich kleiner Storungeu wahrend des ganzen Lebens. 

 Das ist in der Tat diejenige Losung des Problems, der man am 

 hauflgsten begegnet. Aber sie ist doch sehr wenig zureichend. 

 Schoii JOHANNES MULLER 2 ) fiihlte sich nicht davon befriecligt. Er 

 sagt in dem Abschnitt seines Handbuches iiber die ,,Verganglichkeit 

 der orgauischen Korper'' : ,,Die Frage, warum die organischen Korper 

 vergehen, und warum die organische Kraft aus den produziereuden 

 Teilen in die jungen, lebenden Produkte der organischeu Korper 

 iibergeht und die alten produzierenden Teile vergehen, ist eiue der 

 schwierigsten der ganzen allgemeinen Physiologie, und wir sind nicht 

 imstande, das letzte Ratsel zu loseu, sondern nur den Zusammenhang 



1) CLAUDE BERNARD: ,,Leons sur les ph6nornnes de la vie communs aux 

 animaux et aux v^taux". T. I, Paris 1878. 



2) JOHANNES MULLER: ,,Handbuch der Physiologie des Menschen fiir Vor- 

 lesungen", Bd. 1, 4. Aufl., Coblenz 1844. 



