402 Viertes Kapitel. 



eiuigeu Jahrzehnten von naturwissenschaftlicher Seite lebhaft erortert 

 wordeii 1st, das ist die Frage, ob es nicht Organism en gibt. 

 fur die der Tod keine Notwendigkeit ist. 



Es laBt sich niimlich ott'enbar ein Organismus denken, dessen 

 Entwickluug eine derartige ist, daB niemals eiue Stoning sich heraus- 

 bildet, die das Zusammenwirken der einzelneu Teile unmoglich machte. 

 Das ware z. 13. der Fall, wenn die Veranderungeu, die wahreud der 

 Eutwicklung des betreffeuden Organismus uuunterbrochen auftreten, 

 eine Reihe von periodisch wiederkehrenden Gliederu bildeten. Eine 

 solche Entwicklung konute man sich bildlich etwa in Form der Auf- 

 losung eines unendlichen Bruches vorstellen, der, in einen Dezimal- 

 bruch verwandelt, eine periodische Keihe giibe, wiihrend sich die Ent- 

 wickluug eines dem Tode geweihten Organismus der Auflosung eines 

 eudlichen Bruches vergleichen lieBe. Eiu soldier hypothetischer Or- 

 ganismus iniiBte theoretisch unter stets genau gleichbleibenden 

 au Keren Bedinguugen unsterblich sein. Es fragt sich aber, ob 

 solche Organismen in Wirklichkeit existiereu. 



WEISMANN glaubt diese Frage bejahen zu miissen, uud es ist 

 interessant. seiner Erorterung zu folgen. WEISMANN *) flndet einen 

 fundamentalen Unterschied zwischen den vielzelligen Organismeu uud 

 den einzelligen Protisten. Ausgeheud von dem Gedanken, daB man 

 von Tod nur da sprechen koune, wo nachher eine Leiche ist, be- 

 trachtet er die siimtlicheu vielzelligen Orgauismen als sterblich, die 

 einzelligen dagegen als unsterblich. Bei den vielzelligen Organismen 

 ist kein Fall bekannt, in dem der Korper nicht friiher oder spater zu- 

 grunde geht, also stirbt. Bei den einzelligeu dagegen ist das nicht 

 der Fall. Ein einzelliges Infusorium z. B. liefert, wenn es uicht das 

 Opfer einer iiuBeren Katastrophe wird, niemals eine Leiche. Es wachst 

 und teilt sich. wenn es eine bestimmte GroBe erreicht hat, in zwei 

 Halften, aber jede von beideu Halften wtichst wieder ebeuso und teilt 

 sich spater gleichfalls usf. , und WEISMANN ist der Ausicht, daB 

 das uueudlich oft sich wiederholt. Da aber beide Teilhalften voll- 

 standig gleich siud, uud da die Art nur durch fortgesetzte Teilung 

 erhalten werden kann, so fiudet man nie eine Leiche, und nie stirbt 

 eiue Teilhalfte ohue Eiuwirkung iiuBerer Faktoren. Demnach sind 

 die einzelligen Organismeu nach WEISMANNS Vorstellung ,,unsterb- 

 lich". WEISMANN bestreitet daher, daB der Tod eiue ini Wesen aller 

 lebeudigen Substauz begriindete Notwendigkeit sei, und glaubt uicht, 

 daB er ,,auf rein iuneren, in der Natur des Lebens selbst liegenden 

 Ursachen" beruhe. Er halt vielmehr den Tod fur eine Anpassuug, 

 die erst im Laufe der Orgaiiismeueutwicklung auf der Erde als zweck- 

 maBig sich herausgebildet habe. und stellt sich seine Entstehuug in 

 der Oigauismenreihe etwa folgendermafien vor. Bei den einzelligen 

 Protisten haben wir alle Funktioueu des Korpers und auch die Funk- 

 tion der Fortpflanzung noch in einer einzigen Zelle. Ware der natiir- 

 liche Tod daher eine Notwendigkeit fur den einzelligen Organismus, 

 so ware die Fortpflanzung mit seinem Tode zu Ende, und da bei der 

 Gleichheit der Teilhalften fiir alle das gleiche gilt, wurde die be- 

 treffende Organismenform nach kurzer Zeit ausgestorben sein. Der 

 Tod ist also bei den Einzelligen deshalb nicht moglich, so stellt sich 



1) A. WEISMANTST : ,,Ueber die Dauer des Lebens". Jena 1882. -- Derselbe: 

 ,,Ueber Leben und Tod". Jena 1884. 



