406 Viertes Kapitel. 



lebt, fortwahreud iii einzelnen Teilen zerfallt, wahrend sie sich in 

 anderen neu bildet. Kein Molekiil der lebeudigen Substanz aber 

 bleibt von diesem Zerfall verschont, nur ergreift der Zerfall niclit 

 alle Molekule gleichzeitig, sondern wahrend das eine zerfiillt, entsteht 

 ein anderes usf. Auf diese Weise stirbt die lebeudige Substanz fort- 

 wahrend, ohne daB das Leben selbst jemals erlischt. Es ist also keine 

 Unsterblichkeit der lebeudigen Substanz selbst, sondern nur eine 

 Kontinuitat in ihrer Deszendenz vorhanden. Nur das Leben 

 als Vorgang hat seit seiner ersten Entstelmng auf der Erde bis jetzt 

 keine Unterbrechuug erfahren, die lebendige Substanz dagegen 

 stirbt fortwahrend. Allein nicht einmal das Leben als Vorgang be- 

 sitzt eine wahre Uusterblichkeit, ebensowenig wie es von Ewigkeit 

 her besteht. Wie wir wissen, daB unser Erdkorper in seiner Ent- 

 wickluug eine Zeit durchgemacht hat. in der noch kein Leben be- 

 stehen kounte, ebenso wissen wir. daB er auch wieder eine Zeit durch- 

 machen wird, in der alles Leben erloschen muB. Der ]\Iond zeigt 

 uns das Schicksal, das der Erde bevorsteht, schon jetzt. Als fliissiger 

 Tropfeu, der von der groBen gliiheuden Erdmasse einst abgeschleudert 

 worden ist, hat er in kurzerer Zeit im wesentlichen dieselbe Ent- 

 wicklung durchgemacht wie die Erde. die ihm seine Entstehuug gab. 

 Die eisige Erstarrung, die jetzt den Mond beherrscht. wird auch die 

 Erde einst ergreifeu und alles Lebeu auf ihr vernichten. Nicht eiu 

 bestiramtes System, wie die lebendige Substanz, nicht 

 ein bestimmter Bewegungskomplex, wie das Leben, ist 

 unsterblich, unsterblich und ewig ist nur die Gesamt- 

 h e i t der W e 1 1 und das G e s c h e h e n in ihr. 



HERAKLIT hat das Lebeu mit dem Feuer in Beziehung gebracht. 

 In der Tat habeu wir schon mehrfach Gelegenheit gehabt, den Ver- 

 gleich des Lebeus mit dem Feuer als einen sehr gliicklichen keunen 

 zu lerneu. Die Betrachtuug der Lebensbediuguugen bestarkt uns 

 darin. Sie hat uus gezeigt. daB das Leben wie das Feuer ein Natur- 

 vorgang ist, der eintritt, sobald der Bedinguugskomplex fiir ihu 

 erfiillt ist. Sind die Bedinguugen fur den Vorgang des Lebens samt- 

 lich verwirklicht, dann m u B Leben entstehen mit derselben Notwendig- 

 keit, wie Feuer entsteht. weuu die Bedingungen dafiir gegeben sind. 

 Ebenso mufi das Leben aufhoren, sobald der Komplex der Lebens- 

 bediugungen eiue Stoning erfahren hat, uud zwar mit derselben Not- 

 wendigkeit. wie das Feuer erlischt, wenn die Bedingungen fur seine 

 Unterhaltung aufhoren. 



Stellen wir uns daher vor, daB wir alle Lebensbedingungen bis 

 in ihre kleiusteu Einzelheiten erforscht hatten, und daB es uns ge- 

 lauge, diesen Komplex von Bediugungen genau kiinstlich herzu- 

 stellen, clauu wiirden wir Leben synthetisch erzeugen konnen, wie 

 wir Feuer erzeugen, und das Ideal, das den mittelalterlichen Alchy- 

 misteu in der Erzeugung des Homunculus vorschwebte, ware wirk- 

 lich erreicht. 



Allein so wenig diese theoretische Moglichkeit zu bestreiten ist, 

 so verkehrt muB jeder Versuch seiu, schon jetzt Leben kiinstlich er- 

 zeugen uud den Akt der Urzeugung, der in so tiefes Dunkel ge- 

 hiillt ist, im Laboratorium nachahraen zu wollen. Solange unsere 



