Vom Mrrhanisimis des Lebcns. f,7fi 



Aniiahme. Die physiologische Chemie hat gezeigt, daB xwischen der 

 lebendigeii mid der toten Zrllsubstanz ganz wcsentliclie clicinisclic 

 I iiifiM'liicdc cxistiiTt'ii. rntcrsdiiedc, die beweiseu, dafl die lebendige 

 Substanx beim Sterben tiefgreifende chemist-he Veranderungen erfiihrt. 

 Ein weit verbreiteter Unterscliied xwischeu der lebeudigeu und der 

 toten Zellsubstanz besteht z. B. in ihrer Reaktion. Die fast ausnalnns- 

 los alkalische oder neutrale Heaktion der lebendigeii Substauz geht 

 in it drm Todc in der Reg-el in die saure Reaktion iiber. Selir be- 

 merkenswerte Verauderungeu erfahreu ferner gewisse EiweiBkorper, 

 die in der lebendigen Zellsubstaiix in Losung siud, wie z. 1!. das 

 Myosin des Muskels. Diese EiweiBkorper geriuueu mit dem Tode 

 uud gelieu in den festeu Znstaud iiber, der fur weitere chemische Um- 

 setzuugeu sehr uugeeiguet ist. Aehuliche Veranderuugen beim Sterben 

 der lebendigeii Substanz hat uns die physiologische Chemie in gro'Berer 

 Zalil gezeigt. A lie diese Erfahruugen beweisen aber, daB 

 in der lebendigeu Substanz gewisse chemische Ver- 

 biuduugen beim Absterben Umsetzungeu erfahren, so 

 daB in der Tat in der lebeudigen Zellsubstanz Stoffe 

 existieren, die in der toten Zellsubstauz uicht niehr zu 

 fin den sind. 



Der Umstand, daB ; diese chemischen Verbindungen nur in der 

 lebendigeu Substanz vorhanden sind und mit dem Tode zerfallen, 

 zwiugt uns zu clem SchluB, daB der Lebensvorgang aufs engste mit 

 ihrer Existenz verkuiipft seiu muB. Eiue wichtige Eigenschaft dieser 

 Stoffe ist jedenfalls ihre groBe Neigung zu Umsetzungen, die fiir das 

 Leben em uueutbehrliches Moment bildet. Wenn wir daran deuken, 

 wie geringe Veranderungeu der Lebeusbedinguugen es sind, die den 

 Tod der lebendigeu Substauz herbeifiihren kounen, wie fast alle 

 chemischen Stoffe, die tiberhaupt in Wasser loslich sind, in chemische 

 Wechselvvirkuug mit der lebendigeu Zellsubstauz treteu, wiihreud sich 

 die tote Zellsubstanz gegen die gleichen Einwirkungen vielfach gauz 

 indifferent verhalt, so rniissen wir sageu, daB die Stoffe, welche 

 die lebendige gegeuiiber der toten Zellsubstanz aus- 

 zeichneu, eiue sehr lockere chemische Konstitution 

 b esitzen. 



Xoch viel deutlicher werden wir zu diesem SchluB gedrangt, 

 wenn wir die Tatsache des Stoffwechsels ins Auge fassen. Der Stoff- 

 wechsel zeigt uns, daB die lebendige Zellsubstauz fortwahreud zer- 

 fallt und sich neu bildet, wie aus der fortwahrenden Abgabe und 

 Aufuahme von Stoffen hervorgeht. Demgegeniiber kouueu wir die 

 tote Zellsubstanz unter giinstigen Bediugungen auBerordentlich lange 

 aufbewahren, ohue daB sie nur eine Spur von den Stoffen ausscheidet, 

 welche die lebendige Zellsubstauz dauernd abgibt. Es muB also die 

 lebeudige Zellsubstanz gegenuber der toteu (lurch den Besitz von 

 Atomkoinplexen ausgezeichnet sein, die sehr groBe Neiguug zu che- 

 mischen Umsetzungeu haben und sich dauernd von selbst zersetzen. 

 Die groBe Labilitat dieser Atomkomplexe geht ferner auch aus der 

 Tatsache hervor, daB ihre Umsetzungen durch geriuge Einwirkungen 

 von auBen noch bedeutend gesteigert werden kounen, wie die Er- 

 regung des Stoffwechsels durch Reize deutlich zeigt. Da aber der 

 Stoffwechsel den eigentlichen Lebensvorgang bildet, 

 so seheu wir ohne weiteres. daB das Leben direkt auf 

 der Existenz dieser labilen Atomkomplexe beruht. Es 



