584 Sechstes Kapitel. 



fortwahrenden Zerfall und Wiederaufbau derselben 

 besteht der Vorgang des Lebens, dessen Ausdruck die 

 mannigfachen LebensauBer uugen sind. 



2. Die Frage nach der Rolle des Sauerstoffs im 



Stof fwechsel. 



Stelleu wir uns auf Grund der Biogenhypothese vor, daB die 

 Lebensvorgange beruhen auf dem fortwahrendeu Aufbau uiid Zerfall 

 einer komplizierten und sehr labileii chemischen Verbiuduug, so liefert 

 uns diese Hypothese zuniiclist nur einen rein methodischeu Gewinn. 

 Das Hypothetische in ihr liegt lediglich darin, daB wir das, was 

 wir von der lebendigeu Substanz als Tatsache keuneu, d. h. den Stoff- 

 wechsel, verlegen in eine einheitliche chemische Verbinduug, und d;ili 

 wir alles Geschehen in der lebeudigeu Substanz an diesen Stoff- 

 wechsel der Biogeue angliedern. Damit ist in niethodischer Beziehung 

 der groBe Vorteil der Klarheit eiues einfachen Schemas verkniipft, an 

 das sich weitere Fragestellungen uud neue Tatsachen leicht aukristalli- 

 sieren. Mag sich dieses Schema im AiischluB an neue Erfahruugen 

 allmahlich mehr und mehr iindern und kompliziereu, wie es unaus- 

 bleiblich ist, ja, mag es allmiihlich so umgestaltet werden, daB es 

 schlieBlich ein ganz anderes wird als es urspriinglich war, so hat es doch 

 als Schema seine Dienste getan und als Arbeitshypothese zu neuen 

 Erf ah run. gen gefiihrt. Jedes Schema ist YOU voruherein falsch und 

 doch konuen wir nicht ohne Scliemata zu richtiger Erkenutnis gelangen. 

 Ein frachtbarer Irrtum aber ist mehr wert fiir die Eutwickluug der 

 menschlichen Erkenutnis als eine unfruchtbare \Vahrheit. Von diesem 

 Gesichtspunkte aus will die Biogenhypothese beurteilt sein uud von 

 diesem Gesichtspuukte aus erhebeu sich sofort weitere Fragen. 



Wie fiigt sich die Rolle des Sauerstoffs eiu in das Schema der 

 Biogenhypothese? Hier stehen sich zwei Ansichten gegeniiber, die wir 

 obeu schon beriihrt haben. Nach der Ansicht von HERMANN, PFLUGER, 

 ALLEN und anderen ist die Labilitat des Biogenmolekuls weseutlich 

 bedingt durch die intramolekulare Einfugung des Sauerstoft's. Nach 

 der Auffassung von v. VOIT, DETMER, WINTERSTEIN besteht die 

 Rolle des Sauerstoffs lediglich dariu, daB er erst sekundar die aus 

 dem Zerfall hervorgehenden Verbindungeu zu Kohlensaure und Wasser 

 oxydiert. Nach der ersteren Auffassung ist die Bildung von Kohlen- 

 saure und Wasser von vornherein ein Produkt der Dissoziation des 

 Biogenmolekuls, nach der letzteren ist sie ein ProzeB, der zeitlich 

 immer erst dem Zerfall nachfolgt. 



Man konnte daran denken, zwischeu diesen beiden Anschauungen 

 leicht eine Entscheidung zu treffeu durch die Erfahrungeu, die bei 

 der Sauerstoffentziehung gemacht worden sind. Indessen bei genauerer 

 Priifung ergibt sich, daB diese Tatsachen sowohl im Sinue des erstereu 

 wie des letztereu Standpuuktes verwendet werden konnen. Wir wissen, 

 daB mit AbschluB der Sauerstoffzufuhr die Erregbarkeit der leben- 

 digen Substanz allmahlich sinkt und daB die Lebensvorgange schlieB- 

 lich erloschen. Die lebendige Substanz erstickt. Es liegt nahe, diese 

 Tatsache dadurch zu erklareu, daB bei Sauerstoffmangel die Biogen- 

 molekiile uicht mehr auf die Hohe ihrer Labilitat gelangen, weil kein 

 Sauerstoff mehr in die Biogenniolekiile iutramolekular eiugefiigt werden 

 kann. Das sprache also fiir die erstere Annahme. Allein auch die 



