Vom Mechanismus des Lebens. 



die Spaltung der Kohlensaure mid den Zusammentritt der Kohleustoff'-, 

 Wasserstott- und Sauerstoffatome /urn ersten Assimilationsprodukt, 

 zur Bildung der Stiirke, bewirkt. Diese Vorstellung, die dmch eine 

 ungenaue Ausdrucksweise vielleicht erweckt werden konnte, ware 

 durchaus falsch. Es ist in \\'irklichkeit unr die chemische Energie 

 gewisser Verbindungen der Chlorophyllkorper, die in der griinen 

 Pflanzenzelle die Treunuug der Kohlenstoffatome aus dem Kohleu- 

 sauremolekiil und ihre Vereinigung mit den Wasserstott- uud Sauer- 

 stott'atomeu zu Stiirke vollzieht. Die Energieform der Lichtstrahlen 

 allein kann niemals Kohlensaure spalten, geschweige dean Kohlen- 

 stoftatome mit Wasserstoft- und Sauerstoffatomen zu Stiirkemolekulen 

 zusammenkoppeln. Die Energie der Lichtstrahlen ist nur insofern 

 unerlaBlich, als sie diejenige Energieform ist, die in gewissen Ver- 

 bindungen der Chlorophyllkorper eine derartige Bewegung der Atome 

 herbeit'tihrt, daB diese mit den Atomen der Kohlensaure in chemische 

 Wechselwirkung zu treten und so die Kohlensaure zu spalten ver- 

 mogen. Die Energie der Lichtstrahlen wird also erst umgesetzt in 

 chemische Energie, und die chemische Energie der Chlorophyllkorper 

 ist es, welch e die Kohlensaurespaltung bewirkt und damit die unab- 

 sehbare Kette von Euergieumsetzungeu hervorruft, die das Leben 

 nicht bloB der Pflauzen , sondern auch der Tiere charakterisieren. 

 Die Rolle des Lichtes ist eine ahnliche, wie die der zugefiihrten 

 Warme, die im Pflanzeu- wie im Tierkorper zum Leben unentbehrlich 

 ist und dazu dieut, die intramolekulareu Schwingungen der Atome zu 

 verstarken, so daB die Atome Gelegenheit zu Umlagerungen erhalten. 

 Iraraer aber ist es die chemische Euergie, die diese Umlagerungen 

 uu mitt el bar beclingt. Es muB also auch in der Pflanze schon 

 chemische Energie in den Chlorophyllkorpern vorhanden sein, und 

 diese wird nur durch Zufuhr und Umwandlung von photischer Euergie 

 so beeiufluBt, daB sie diese erste, so iiberaus folgenschwere Spaltung 

 des Kohleusauremolekiils vollziehen kann. Wo nicht schon lebendige 

 Substanz mit ihrer chemischen Energie vorhanden ist, da kann auch 

 die Zufuhr von Licht kein Leben erzeugen. So wirkt die eiustmals 

 in unvordeuklicher Zeit bei der Entstehung der ersten lebendigen 

 Substauz in die organische Welt eingefiihrte chemische Energie noch 

 jetzt in alien lebeiidigen Orgauismeu fort. Ist es auch immerhin uur 

 eine winzige Meuge chemischer Euergie, die in der mikroskopischen 

 Eizelle auf die Nachkommen iibertragen wird, so vermittelt diese 

 winzige Menge doch die Kontinuitat mit der chemischen Energie der 

 lebendigen Substanz, von der sie herstammt, ebenso wie die kleiue 

 Menge lebeudiger Substanz selbst durchaus notwendig ist, inn die 

 Kontiuuitiit der lebendigen Organismen fortzupflauzen. Ohne eine 

 auch noch so kleine Menge lebendiger Substauz mit ihrer chemischen 

 Energie kauu kein Leben von einem Organismus auf den anderen 

 ubertragen werden, und wenn wir den Euergiewechsel eines jetzt auf 

 der Erde lebeuden Organismus verstehen wollen, so diirfeu wir nie 

 vergessen, die kleine Meuge chemischer Energie zu beachteu, die jeder 

 Organismus von seineu Vorfahreu auf den Lebensweg mit bekommen 

 hat. Ist sie auch noch so klein, so ist sie es doch, die es allein er- 

 moglicht, daC das Leben sich fortpttanzt, denn sie ist es, die gevvisser- 

 malSen durch fermentartige Wirkung zum stetigen Umsatz iminer 

 groBerer und groBerer Energiemengen den AnstoB gibt uud die schlieB- 

 lich die gewaltige Energieentfaltung des erwachsenen Orgauismus ver- 



