32 Erstes Kapitel. 



das sch on ini friihesteu Altertuin der denkeude Yrrstand so intensiv 

 gefuhlt hat, wie es scheint. 1'iir die iiberwiegende Zahl aller Xatnr- 

 forscher unberuhrt besteheu. 



I'.i'i diex'in Staiide der Dinge driingt sich dem verzweifeluden 

 Geiste des Forschers immer ungestiinier und hartuarkiger die Frage 

 auf: Sind denn unserer Erkenntnis der Lebeusvorgiinge wirklich 

 Grenzen uv/uuen. uud wo liegeu diese Grenzen. oder sind wir auf 

 eineui faUdien \Vege, war unsere Fragestellung an die Xatur fehler- 

 haft, so daB wir ihre Antwort uicht verstanden ? 



B. Erkenntniskritik. 



1. Du BOIS-RE YMOND> < i r e n / e n des Naturerkennens. 



Siud wir auf dera I'uukte an^el.-mgt. \v<> an uus die Frage heran- 

 tritt : (iil)t es (iivn/en in anserer Natiirerkenntnis, und wo liegen sie, 

 eine Frage, die gerade in unserein. auf die Ertblge der Naturwissen- 

 schaften so stol/ni Zeitalter bereits wicderholt aiit-vt;iiiclit uud in 

 verschiedenartiger \\'eise behandelt wonlrn ist, so kiiii|)trn wir den 

 Faden unserer Hetrachtung am zweckmLfiigsteD an die hckaiinte K'edc 

 E. Du BOIS-REYMONDS ,,Ueber die (iren/en des .\atnrerkeiiiieiis- 'i 

 an. in der er das Tliema in seiner imvergleichlich kiinstlerisclien 

 \\fi-f Itehandelt hat. 



Da bei dein leider so weit vei luciteten .Mangel philosophischer 

 Betrachtuugsweise in der heuti-vn Natiirforsclmn^ nidit selten die 

 merkwiirdigsten Vorstelluilgeo iilier die (irundlaiz-en der Xaiurei-keiintnis 

 an.iretroften \verdeu. ein rm>tand. wtdclier der spekulativen J'hilo- 

 M)jdiie leider in diesetn Pnnkte die Berechtigung verleiht, init (iering- 

 schatzung auf ihre Xelit-nltiililerin in der Krkenntnis der \\'alirheit. 

 die Xatiiiibrschung. lieralt/nldicken. so ist es iiotweudiir. auf diese 

 1-Vagen etwas geuaner ein/u.^ehen und xiiniichst den (.reuzeu der Er- 

 kenutnis uicht id<>l> in der or^auischeu, soudern in der gesamteii 

 \\flt nachzuforschen. In der geiianuten Rede Du BOIS-REYMONDS 

 kommt die in den Kn-isen der Xaturtorscher allgemein verbreitete 

 Auffassung in Typischer Weise ziun Ausdruck und zugleich geht aus 

 ihr in ebeuso typischer Weise heivm. wie eine solche Auffassung 

 ihreu eigeueu Bankrott /.\i erkliiren genotigt ist. 



Uuter Zugrundelegung der Atomtheorie definiert Du BOIS-REY- 

 MOND, um einen. festen Punkt zu gewinnen, auf dem. er seine Betrach- 

 tuug auf bant, die Naturerkenntnis folgendermafien : .,X T aturerkenuen - 

 geuauer gesagt. naturwissenschaftliches Erkeuuen oder Erkennen der 

 Korperwelt mit Hilfe und im Sinne der theoretischeu Xaturwissenschaft 

 ist Zuriicktuliren der Verauderungen in der Korperwelt auf Be- 

 weguugen von Atomeu. die durch deren von der Zeit unabluingige 

 Zeutralkrafte bewirkt werden, oder Auflosen der Xaturvorgiinge in 

 3Iechauik der Atome." 



Eiuer Fiktiou von LAPLACE folgend. der sich einen bis zum 

 hochsteu Grade vervollkominneten Menschengeist vorstellt, welcher 

 eine solche Keuntuis von den Bewegungeu der Atome besaBe, wie 

 wir sie in der Astronomic von der Bewegung der Gestirne anuahernd 



1) E. Du BOIS-REYMOXD : ,,Ueber die Grenzen des Naturerkennens". In: 

 Eeden, erste Folge. Leipzig 1886. 



