Von den Zielen und Wegen der physiologischen Forschung. 33 



besitzen. fahrt nun Du BOIS-REYMOND fort: ,,Deuken wir uns alle Ver- 

 auderuugen in der Korperwelt in Bewegung von Atoinen aufgelost, 

 die durch dereu konstante Zentralkriifte bewirkt werden, so ware das 

 \\'eltall naturwissenschaftlich erkannt. Der Zustaud der Welt wahreud 

 eines Zeitdifferentiales erscliiene als unmittelban- \\ 'irkung ilnvs Zu- 

 standes wiihrend des folgendeu Zeitdifferentiales. Gesetz und Zufall 

 waren nur noch andere Namen f'iir mechauische Notwendigkeit. Ja, 

 es laBt eiue Stufe der Naturerkenntnis sicli denken, auf welcher der 

 ganze Weltvorgang durch eine mathematische Formel vorgestellt 

 wiirde, durch ein unermefiliches System simultaner Differential- 

 gleichungen, aus dem sicli Ort, Bewegungsrichtung und Geschwindig- 

 keit jedes Atoms im Weltall zu jecler Zeit ergabe." 



Von einem solcheu ,,LAPLACEschen Geist", der bis zu dieser Er- 

 kenutnis zu dringen vermochte, ist nun zvvar, das ist nicht zu ver- 

 schweigeu, der menschliche Geist uur ,,ein schwaches Abbild" ; 

 immerhin aber ist er von ihm ,,nur gradweise verschieden", und wir 

 konnen in den Leistuugen des LAPLACEschen Geistes das Ideal er- 

 blickeu, dem die Entvvicklung des menschlichen Geistes immer mehr 

 und mehr sich nahert. Stellen wir uns also eiumal vor, wir batten 

 dieses Ideal erreicht und waren im Besitze der ,,Weltformel". Was 

 ware daun gewonuen? 



Um einen bestimmten Naturvorgang zu erklaren, brauchten wir 

 dann nur in die Weltformel bestimmte, aus der Beobachtung sich er- 

 gebeude Werte einzusetzen, und wir wiirdeu durch Rechnung den 

 betreffenden Vorgaug als notwendige Konsequenz unserer bekanuten 

 Beobachtungen nachweisen konueu. Durch dieses Spiel wiirde unser 

 Erklaruugsbediirfnis vielleicht eine Weile gefesselt werden, bald aber 

 wiirde es von neuem sich frei machen uud uns mit lauter und lauter 

 werdeuder Stimme zurufen: gut, wir konnen jetzt alle Vorgange der 

 Korperwelt in ihrem Zusammenhaug untereiuander verstehen, wir 

 konnen sie als ganz bestimmte Beweguugen von Atonien erklaren; 

 aber was ist denn nun ein Atom? Hier stehen wir nach Du Bois- 

 REYMONDS Auffassung bereits an der eiuen Grenze des Natur- 

 erkennens. 



Was ein Atom ist, d. h. was mit Kraft begabte Materie ist, 

 dariiber klart uns die Weltformel nicht auf. Und fragen wir uns, wie 

 wir zu dem Begriff des Atoms kommen, so findeu wir, dafi wir es 

 uns nur als einen aus fortgesetzter Teilung eines Korpers hervor- 

 gegangeneu, auBerst kleinen, nicht weiter teilbareu Elementarteil des 

 Korpers vorstellen. Aber iudem wir uns einen Korper immer weiter 

 und weiter geteilt denken bis in seine Atome, erhalteu wir doch durch 

 die Teilung nichts anderes als Korper. Auch die Atome siud immer 

 noch Korper und haben dereu allgemeine Eigenschafteu. Wir konnen 

 daher nicht erwarten, durch die Teilung etvvas zu erhalten, was uns 

 uber das Wesen des Korpers aufklart. Wenn wir eineu unbekaunten 

 Vorgang aus der Bewegung von Atomen erklaren, so zerlegen wir 

 ihn ebeu nur in eine Summe von unbekannteu Teilvorgaugen. Was 

 ein Atom ist, erfahren wir auf keine Weise, denn das Atom hat 

 immer nur die Eigenschafteu, die wir ihm selbst beilegen auf Grund 

 der siunlichen Wahruehmung dessen , was uus die grofien Korper 

 zeigen , d. h. es ist undurchdringlich, geformt, bewegt etc. Ueber 

 das Wesen der kraftbegabten Materie, d. h. dessen, woraus die Korper- 

 welt besteht, erlangen wir nicht die geringste Aufklarung. Unser 



Verworn, Allgemeine Physiologie. 5. Aufl. 



