48 Erstes Kapitel. 



Es entsteht hier nun fur uns die Frage, ob auch die Vorgiinge in der 

 Organismenwelt sich nach den gleichen Gesetzen vollziehen. 



Der Vital i sinus sagt: Nein. In den Organismen herrscht eine 

 besonclere Kraft, \velche die Lebeusvorgiinge hervorbringt: die Lebens- 

 kraft. Die Lebonskraft ist nur auf die lebeiidige Organismeuwrlt 

 bescliriinkt und ist nicht identiscli init den chemisch-physikalischen 

 Faktoren der lebloseu Natur. 



In diesen YVorten ist der weseutliche Inhalt des Vitalismus ent- 

 halten. Priifeii wir. welrhe Berechtigung der Hypothese von der 

 Lebenskraft zukommt. und worauf sie sich stfttzt. Wir haben bei 

 unserem Ueberblick iiber die Entwicklungsgeschichte drr physiolo- 

 gischen Forschuug die Geschichte der Lebenskraft kennen gelernt; 

 wir haben gesehen. wit- diese Lehre entstand im AnschluB an die 

 Tatsacheu der Irritabilitiit. und wir haben gefunden, daB der Begriff 

 der Lebenskraft nie einheitlich deliniert worden ist, daB er vielmehr 

 imnier ein verschwommener war und meistens uur als Bequemlich- 

 keitspriuzip diente. Diese Unklarheit des Brjrrili'es einer mystischen, 

 unbekannten Lebenskraft ist die Eauptschwierigkeit fur seine kritische 

 Beleuchtunjr. Wan- der Begrift' faBbar und scharf deliniert. so koimte 

 man ihu Irichter erortern. 



DieBehauptang einer Lebenskraft sttitzt sichallein 

 aufdieTatsache, d a B sich b e s t i in m t e L e b e n s ii u B e r u n g e n 

 b i s h e r nicht haben auf c h e m isch-p hy sikali sche G e s e t z e 

 z urii c k f till ren las sen. In der Tat haben wir bereits, als wir 

 das Fazit aus der iHshrrinvii physiologischen Forx-lmnir zogen, die 

 entmntigende Wahnu'hinuny: gemacht, daB, was wir von Lebens- 

 auBerungen erklart haben. iinint-r nur die groben physikalischen und 

 chemischen Leistungen des Kf>rpers warm. dais, wo wir diese 

 Leistungeu weiter auf ihre tiefer gelegenen Bediuguugen uutersuchten, 

 sich immer uugeloste Riitsel uns entgegenstellten. Ja, BUNGE be- 

 hauptet soo-arM: ...Ie eingehend j r. vielseitiger, grundlicher wir die 

 Lebenserscheinuugen zu erforschen strebeu, desto mehr kommen wir 

 zu der Einsicht, daB Vorgiiuge, die wir bereits geglaubt hatten, 

 physikalisch und chemisch erklaren zu kounen, weit verwickelter 

 Xatur siud und vorliiufig jeder inechauischeu Erkliirung spotten." 



\\"ie wenig auch die Tatsache zu bestreiten ist, daB viele, ja 

 ganz besouders gerade die elementaren und allpfemeinen Lebeusvor- 

 giinge bfsher eiuer genugenden chemisch-physikalischen Analyse 

 eutbehren, so ist doch aus dieser Tatsache noch keine logische Berech- 

 tigung abzuleiten fur die Behauptung, daB diese Vorgange uber- 

 haupt nicht nach chemisch-physikalischen Gesetzen zu stande kommen. 

 uud daB eine besondere Lebenskraft existiert, die sie hervorbringt. 

 Dagegen gibt es wohl Umstaude, welche direkt gegeu die Existenz 

 einer Lebenskraft sprechen. 



Es ist, trotz aller Bemiihiuigen der Vitalisten, bisher noch nicht 

 geluiigen, irgend eine besondere Kraft in den Organismen festzustellen, 

 d. h. in der Weise aus ihren Wirkungen zu charakterisieren, wie die 

 Physik und Chemie es fur die Krafte der anorganischen Natur getan 

 haben. Fur keine von den Leistungen des Korpers, die aus der 

 Tatigkeit eiuer Lebenskraft entspringen sollen, haben die Vitalisten 



1) BUXGE: ,,Lehrbuch der physiologischen und pathologischen Chemie". V. Aufl. 

 Leipzig 1901. 



