Von der lebendigen Substan/. | |<.t 



wirkung. Audi die Irritabilitiit 1st demnacli kcin durchgreifendes 

 .Mcrkinal fur die Unterscheidung von Organismen und anoi^anischen 

 Korpern, und \vir selieu, daB uus die dynamischeii Verliiiltnisse ebenso- 

 woni.i>- \vie die morphologischen und genetischen feste Anlialtspunkte 

 fur die Aufstellung eines prin/ipiellen Gegeusatzes zwischen Organismen 

 und anorganischen Stott'en bieten. Suchen wir nodi welter. 



4. Chemise he Unte rschiede. 



Erst bei der Vergleichung der chemischen Verhaltnisse gewinnen 

 wir eudlich eiueu Unterschied zwischen Organismen und anorganischen 

 Korpern. 



Freilich haben wir gesehen, daB ebensowenig, wie es eine be- 

 sondere ,,Lebenskraft" gibt, im Orgauismus ein eigeues ,,Lebens- 

 element" existiert. Die chemischen Elemente, die den Organismus 

 zusammensetzen, kommeu ohne Ausnahme auch in der anorganischen 

 Natur vor. Einen prinzipiellen Gegensatz von organischer und 

 anorganischer Substanz, d. h. einen Gegensatz, der in einer elemen- 

 tareu Verschiedenheit beider Korperwelten beruht, werden wir also 

 auch auf chemischem Gebiet nicht erwarten diirfen. Aber es existiert 

 ein Unterschied in der Art der Verbiudungen, zu deneu die 

 Eleniente zusammentreten. Wir sahen, daB in der lebendigeu Substauz 

 chemische Verbiudungen vorhanden sind, wie die EiweiBkorper, Kohle- 

 hydrate und Fette, die nirgends in der anorgauischen Korperwelt 

 vorkommen. Was aber das Wichtigste 1st, das 1st die 

 Tatsache, daB Eine Gruppe von diesen chemischen 

 Korpern, die EiweiBkorper, alien Organismen ohne 

 Ausnahme zukommt. Wie es eiuerseits keinen eiuzigen 

 Organismus gibt, sei er lebendig oder tot, in deni die 

 Eiweifikorper f eh It en, so gibt es andererseits kein 

 einziges auorganisches System in der Natur, in dem 

 ein auch nur annahernd ahnlicherStoifvorhandenware. 

 Der Besitz des hochkomplizierten Eiweifimolekiils 

 ist in der Tat ein durchgreifendes U n terse held ungs- 

 merkmal des Organismus gegeniiber alien anorgani- 

 schen Korpern. 



Man ist aber noch welter gegangeu und hat einen durchgreifeuden 

 Unterschied zwischen Organismen und anorganischeu Korpern nicht 

 nur in der Existenz bestimmter Verbindungen, sondern auch in der 

 Art und Weise von Anordnung uud Aufeinanderfolge der chemischen 

 Vorgiinge im tatigen Organismus finden wollen. Man hat gesagt: 

 Die lebeudige Substanz ist charakterisiert durch iliren ,,Stoffwechsel", 

 iudem bestimmte Verbindungen fortwiihrend entstehen, wieder zer- 

 fallen, ihre Zerfallsprodukte nach auBen abgebeu und auf Kosten der 

 von auBen als Nahrung aufgenommenen Stoffe wieder ueu entstehen, 

 so daB ein fortwahrender Stoffstrom durch die lebeudige Substauz 

 geht, der durch den Auf ban und den Zerfall der betrefienden Ver- 

 bindungen bedingt ist. In der Tat ist der n Stoffwechsel" ein iiber- 

 aus charakteristischer Vorgang flir den lebendigen Organismus, 

 und wir werden spater sehen, daB auf ihm das Leben beruht, aber 

 er ist nur ein Vorgang, der den lebendigen Organismus vom lebloseu 

 uuterscheidet, uicht von der anorganischen Substanz, deuu er ist 



