Von den elementaren LebensauOerungen. 



Leider sind unsere Kenntuisse vom Wesen der Enzyme, und Hirer 

 Wirkungsweise noch iinmer gering trot/, der vielen Erfahrungen. die 

 uns die letzten -lahre gebracht haben uud trotz der fortwiihrendrn 

 Venveudung. die der Begrift' auf Schritt und Tritt in der Physiologic 

 liudet. In let/terer Beziehung mochte man fast von einer geradezu 

 mifibr&uchlichen Verwendung sprechen. 



Ztmachst ist uamlich schon die cliemische Natur der Enzyme so 

 gut wie unbekannt. Zwar kann man in manchem Lehrbuch lesen : 

 ,,Die Enzyme sind komplizierte stickstoffhaltige Verbindungen, die den 

 EiweiiSkorpern uahesteheu", aber das ist uichts Besseres als eine 

 Verrnutuug, uud das gleiche gilt von der in neuerer Zeit melirfach 

 geiiuBerten Ausicht, dafi die Enzyme zur Gruppe der Nukleoprote'ide 

 gehoren. Bis jetzt ist uoch kein Euzym mit Sicherheit isoliert worden, 

 geschweige denn in seiner cheuiischen Zusammensetzung erkannt, 

 selbst uicht eiumal die am besten studierten Enzyme der Verdauungs- 

 safte. Audi die neuereu Augabeu von PEKELHARING r ), dafi es ihm 

 gelimgen sei, das Pepsin des Mageusaftes rein darzustellen, ilndern an 

 dieser Tatsache uichts. Wenn PEKELHARING versichert, das Pepsin 

 als chemisches Individuum isoliert zu haben, so kanu man ihm das 

 glauben, wenu man will. Eiuen Beweis fur seine Behauptuug hat er 

 nicht geliefert, denn es existiert kein Kriterium, auf Grund dessen 

 man wirklich entscheideu konnte, ob das PEKELHARiNGSche Pepsin 

 eiu chemisches Individuum ist oder eiu Gemisch. Nach den Befimden 

 von FRIEDENTHAL und MiYAMOTA 2 ) laBt sich die Nukleiusaure- wie 

 die EiweiBkomponente eutferuen, ohne daB die euzymatische Wirk- 

 samkeit des Pepsins oder Trypsins verloren geht. Die Sache liegt 

 hier also genau so zweifelhaft wie bei den verschiedenen EiweiK- 

 korpern, von deuen wir ebeufalls uicht mit GewiBheit sageu kounen, 

 ob sie chemisch eiuheitliche Verbindungen sind oder Gemische von 

 solchen. Ja, bei vielen EiweiBkorpern steht es sogar vielleicht noch 

 iusoferu besser, als man allenfalls ihre Kristallisatiousfahigkeit fiir 

 ihreu Charakter als chemische Individuen geltend macheu kann. Das 

 ist bei deu Enzymen nicht einmal der Fall. Aber selbst wenn es ge- 

 lange, Enzyme rein zu gewinuen, daun ware noch imnier ihre stereo- 

 chemische Konstitution zu ermittelu. Davon scheinen wir aber uoch 

 weiter entfernt zu sein wie bei den EiweiBkorpern, 



Bei diesem Zustande bleibt also nichts ubrig, als die Enzyme 

 lediglich durch ihre Wirkung zu charakterisieren uud, wie oben ge- 

 sagt, das Gemeinsame in ihrer Wirkung darin zu sehen, daB sie groBe 

 Mengeu bestimmter chemischer Verbindungen spalten kouueu, ohne 

 selbst dabei verbraucht zu werden. 



Bei dieser Charakteristik kommt aber wesentlich die Frage in 

 Betracht, wie man sich diese eigeutiimliche Wirkungsweise der Enzyme 

 chemisch oder physikalisch zu denken hat. Die alte LiEBiGsche Vor- 

 stellung, dafi das Fermeutmolekul die Schwingungen seiner eigenen 

 Atome auf die der zu spaltenden Verbindung iibertragt und dadurch 

 das chemische Gleichgewicht im Molekiil dieser Verbindung stort, ist 

 heute wohl ganzlich verlassen worden. Die heutigen Vorstelluu'gen 



1) PEKELHARING, ,,Mitteilungen iiber das Pepsin". In Zeitschr. f. physiol. 

 Chem., Bd. 35, 1902. 



2) FRIEDENTHAL und MIYAMOTA, ,,Ueber die cliemische Natur des Pepsins uud 

 anderer Verdauungsenzyme". Im Zentralbl. f. Physiol., Bd. 15, 1902. 



