256 Drittes Kapitel. 



ihrer Affinitat entsprecheuder Teil von potentieller Energie in aktuelle 

 Euergie iiber, die in Gestalt von Wiirme, Licht. mechanischer Energie 

 etc. frei wird. Da feruer die chemische Affinitat eines Atoms zu 

 verschiedenartigeu anderen Atomen sehr verschieden groB ist, so 

 wird uni so mehr Energie frei werden, je starker die Aflinitaten siud, 

 die gebunden werden. Eine chemische Verbindung muB also um so 

 weuiger frei verfiigbare potentielle Energie enthalten, je starker die 

 Afh'nitateu sind, welche ihre Atome zusammengefiihrt haben. Um- 

 gekehrt : Sollen zwei miteiuander verbimdene Atome getrennt werden, 

 so wird dazu eiue gewisse Menge Euergie gebraucht. und diese selbe 

 Menge von aktueller Energie, welche jetzt verbraucht wird. um die 

 Atome zu trennen, erscheint nach der Spaltuug wieder in Form von 

 potentieller chemischer Energie. meBbar durch die freigewordenen 

 At'tiiiitateu der Atome. 



Eiu Beispiel wird das Verhaltnis uoch anschaulicher macheu. 

 Haben wir iiber eiuer Quecksilberwanne eineu starken Glaszyliuder, 

 der in einem kk'inen vom ^uecksillier freigelasseuen Ran me eiu Ga>.- 

 gemisch aus zwei Dritteilen Wasserstolf uud einem Dritteil Sauer- 

 stoff enthiilt, so haben wir ein Gemisch von Molekiileu. deren Atome 

 groBe Mengen potentieller Energie in Form von chemischen Afliui- 

 tiiten zueinander beherbergen. Stelleu wir nun die Bedingungen 

 her, daB sich die Sauerstolt- uud Wasserstoffatome uiiteiiiauder ver- 

 eiuigen konnen, so stiir/eu sie gierig aut'eiuaiider los, ziehen sich an 

 uud geben ihren gesamten Vomit an potentieller Energie in Form 

 von Warme. Liclit uud mechanischer Energie uach auBen ab. Es 

 eutsteht eine Flauime, der Zylinder wird stark erwiirmt, und das Queck- 

 silber wird mit Gewalt nach uuteii -rti it-lieu, steigt aber bald wieder 

 holier uud holier, deiin der aus der Yereinigung von Wasserstotf- 

 und Sauerstoffatomen entstehende Wassenlniupt' verdichtet sich mit 

 zunehmender Abkiihlung zu tropfbarem \\'asser, das schlieBlich nur 

 eiueu winzigen Rauin im Xylinder eiiinimmt. So ist bei der Synthese 

 des Wassers aus Wasserstoff uud Sauerstoff die potentielle Energie 

 der chemischen Afn'uitiiteu in aktuelle Euergie umgesetzt uud als 

 Wiirme, Licht etc. frei geworden. Das Wassermolekiil hat also diese 

 genau bestimmbare Energiemeuge an die Umgebung verloren. Um- 

 gekehrt konnen wir die Atome des \Va-ers wieder voneinander 

 treunen in Wasserstotf- und Sauerstottatome. wenn wir dieselbe Energie- 

 menge von auBen her wieder zufiihreu. Am besten eignet sich dazu 

 die Form der elektrischeu Euergie. Leiteu wir einen elektrischen 

 Strom durch das Wasser, so werden in demselben MaBe, wie die 

 elektrische Energie verschwindet, an den Polen der Drahte Wasser- 

 stotf- und Sauerstoifatome frei. Es wird also Euergie verbraucht, um 

 die Atome des Wassermolekiils voneiuauder zu spalteu. aber diese 

 Euergie erscheint in den freiwerdenden Atomen als poteutielle chemische 

 Euergie wieder, denn wenn wir den freiwerdenden Sauerstoff und 

 AVasserstolf wieder zur Yereiniguug bringen, dann gewinnen wir da- 

 clurch von neuem wieder aktuelle Energie usf. 



Diese Betrachtung ist sehr wichtig, denn es ergibt sich daraus 

 eiu Satz vou weittragender Bedeutung. der meist nicht klar geuug 

 formuliert wird, namlich der Satz : Bei der Verbiudung von 

 Atomen wird aktuelle Energie frei, zur Trennung von 

 Atomeu dagegen wird aktuelle Energie verbraucht. 



Dieser Satz, der eine uotweudige Konsequenz aus dem Gesetz 



