320 Viertes Kapitel. Von den allgemeinen Lebensbedingungen. 



den, zu aller ubrigen Materie im Gegensatz befiudlichen, raystischen 

 Stoff zu betrachten, soudern nur als einen Teil der Stoffe, welche die 

 Erdrinde bilden. Dann ist es selbstverstandlich, daB das Leben, 

 wie jeder Vorgang in der Welt, durchaus bediugt ist durch die Be- 

 schaffenheit der Stoffe, die den Orgauismus aufbauen, und durch die 

 Beschaffenheit der Umgebung, kurz, daB die Entwicklung der lebendigen 

 Substanz untrennbar mit der Entwicklung des Erdkorpers verknupft 

 seiu muB. Demnach ist die Zusammensetzung uud Form der jetzigen 

 lebendigeii Substanz, welche die Erdoberflache bedeckt, genau uuter 

 deniselbeu Gesichtspunkt zu betrachteu. wie etwa die Zusammensetzung 

 der jetzigen Meere, d. h. als etwas allmiihlich Gewordenes, das uur in 

 dieser jetzigen Beschaffenheit so existiert, weil die Bedingungen augen- 

 blicklich derartig sind. \Yie die Meere mit ihren Salzen noch nicht 

 in ihrer jetzigen Beschaffeuheit existieren konnten, ehe das Wasser 

 auf der Erde in tropfbar-fliissigem Zustande vorhanden war, ebenso 

 kounte auch die lebendige Substanz zu jener Zeit noch nicht in ihrer 

 jetzigen Zusammensetzung besteheu, denn sie enthiilt ja durchsclmitt- 

 lich iiber 50 Proz. Wasser. Wie aber das Wasser seine jetzige Form 

 annehmen muBte, als bestimmte Bedingungen in der Erdentwicklung 

 gegeben waren, so muBte auch die lebendige Substanz allmahlich 

 ihre jetzige Beschaffenheit erhalten in dem MaBe, wie sich die jetzigen 

 Verhiiltnisse der Erdoberiiache herausbildeten. Die Aussouderung 

 der lebendigeu Substanz aus den Stoffen der Erdrinde ist ebenso 

 nur eine Folge der Erdentwicklung wie die Ausscheidung bestimmter 

 Gesteine, bestimmter Salze oder des Wassers aus dem Stoffgemisch 

 des Erdballes. 



Zu derselben Vorstellung kommen wir von eiuem anderen Aus- 

 gangspunkte aus, wenn wir niimlich nicht die elementare Zusammen- 

 setzuug, soudern die LebensJiuBeruugen der lebendigen Substanz ins 

 Auge fasseu. Es ist em leicht begreiflicher, durch den oberflachlichen 

 Eiudiuck hervorgerufener Irrtuin, weun man einen Organismus als 

 eiu selbstaudiges, in sich geschlossenes, von seiner Umgebung uuab- 

 hiingiges System betrachtet. Die Tatsacbe des Stoffwechsels kliirt 

 uns aber sofort iiber diesen Irrtum auf; denn wenn der Organismus 

 nur lebt, solange er Stoffe von auBen aufnimmt uud nach auBen 

 abgibt, so steht er dadurch in der allerengsten Abhangigkeit von der 

 Aufienwelt: die AuEenwelt bedingt sein Leben. 



Auf diese Weise gelangen wir zu dem Begriff der ,, Leb ens- 

 be dinguu gen", d. h. der Bedingungen, die erfiillt sein miissen, 

 wenu das Leben eines Organismus iiberhaupt besteben soil. Da es 

 ferner auf der Hand liegt, daB jede Veranderung der Lebens- 

 bedinguugen einen EiufluB auf das Leben des Organismus ausiiben 

 muB, weil der spezifische Lebensvorgang eines jeden Organismus ein- 

 deutig bestimmt ist durch die Summe samtlicher Lebensbedingungen, 

 so ist es fur die Vollstaudigkeit eines Bildes von den Be- 

 ziehungen zwischen Orgauismenwelt und Lebeusbedingungen er- 

 forderlich, nicht uur die Lebensbedingungen, wie sie jetzt 

 sind, zu untersuchen, sondern auch die Lebensbedingungen 

 in fruheren Zeiten der Erdentwicklung ins Auge zu fassen, 

 soweit wir iiberhaupt uns eine Vorstellung davon machen konneu, um 

 so einige Anhaltspunkte zu ge winnen fur die Frage nach der 

 Herkunft, der Abstammung, der Entwicklung des Lebens 

 auf der Erde. 



