330 Viertes Kapitel. 



vielmehr wie alle lebendige Substanz fliissig, und in der Tat haben 

 alle Wiistenorganismen eiu aktuelles Leben, nicht ein latentes, wenn 

 dasselbe auch bis auf ein Minimum herabgesetzt ist. Kommt aber 

 eiuinal ein leichter RegenguB, so fangt sofort ein frisches Leben an 

 sich zu regen, die Pflanzen wachsen und bliiheu, und die tragen Tiere 

 erwachen aus ihrem Sommerschlaf. 



In etwas anderer Weise als die Wustenpflanzen und \Yiistentiere 

 sind andere Organismen, die zeitweilig Wassermangel durchmachen 

 miissen, an das Lebeu in der Trockenheit angepafit, indem sie in der 

 Trockenheit sogenannte ,,Dauerformeu" bildeu, die gegen die Trocken- 

 heit geschiitzt siud. Solche Dauerformen kommen uameutlich bei den 

 eiuzelligen Organismeu sehr weit verbreitet vor, wie die ,,Sporen" 

 der Bakterien (Fig. 144) oder die ,,Cysten der Rhizopodeu. Sporozoen 

 uud Infusorieu (Fig. 97, p. 246), die in eiuer dichten, vollig undurch- 

 lassigeu Haut die lebendige Zellsubstauz einschliefien. Auch die Sam en 

 der Pflanzen gehoren zu dieseu Dauerzustandeu der Organismen. In- 

 dessen, bei alien diesen Dauerzustauden handelt es sich schon urn 

 latentes Leben, bei dem sich keiue Spur von LebensauBerungeu selbst 

 mit den feinsten Hilfsmittelu mehr nachweiseu liiBt. Wie wir wissen, 

 steht in alien dieseu Fallen das Leben in der Tat still wie eiue auf- 

 gezogene Uhr, die plotzlich augehalten wordeu ist. 



Aus diesen Tatsachen geht zur Geniige die Bedeutung des 

 Wassers fur die Unterhaltuug des Lebeus hervor. Ohue Wasser 

 existiert kein Leben. Mit Zu- uud Abnahnie der Wasser- 

 versorgung der lebendigeu Substanz innerhalb g e - 

 wisserGrenzen steigt, sinkt uud erlischt auch die In- 

 tensitiit des Leben s. 



3. Der Sauerstoff. 



PRIESTLEY, der Entdecker des Sauerstoffs, selbst war es, der die 

 fundamentals Bedeutung dieses Gases fur das Leben auf der Erde 

 erkauute. indem er MAYOWS genialem Vergleich der Atmuiig mit eiuem 

 VerbreuuuugsprozeC (lurch seine epochemacheude Eutdeckung des 

 Sauerstoffs uud seiner Eigenschaften eine reale Grundlage gab. In 

 der Tat wird bei der Atmung freier Sauerstoff von der lebeudigen 

 Substauz aufgenouimen und dafiir Kohleusaure wieder ausgeschiedeu. 

 Es uiuB also eiu YerbrennungsprozeB, eine Oxydation des Kohlen- 

 stoffs in der lebeudigeu Substauz stattgefunclen haben. \Venu sich 

 daher alle Orgauismeu wie der Meusch und die Saugetiere verhielteu, 

 an denen diese Verhiiltnisse der Atmung ermittelt worden siud, so 

 wiirde man sagen miissen, daft der Sauerstoff eine allgemeine Lebens- 

 bedinguug ist. Das war auch bis in die neueste Zeit hinein die iibliche 

 Auffassung. Man hatte aber, wie das in der Physiologie immer wieder 

 geschehen ist, die wenigen Erfahruugen, die man an den Wirbeltieren 

 gemacht hatte, zu frtih verallgemeinert. Wir wissen heute, daB zwar fiir 

 die ganze groJBe Mehrzahl aller Organismen die Sauerstoffversorgung 

 eine Lebensbeclinguug bildet, daB aber daneben eiue kleine Gruppe von 

 Organism en existiert, die ein Leben ohne Sauerstoff fiihren, ja die 

 zurn Teil sogar direkt bei Sauerstoffzutritt zugrunde gehen. Das sind 

 die anaeroben Organismen. Freilich reprasentieren sie nur 

 eine verhaltnismaBig kleine Schar, die in eiuseitiger Weise an ganz 

 spezielle Lebensbediugungen angepaBt ist, aber sie sind doch da 



