400 Viertes Kapitel. 







die cl e r M e n s c h w i e j e d e s Tier \v ii h r e n d seines i u d i v i - 

 duelleu Lebens 'durch laufen muB. In Wirklichkeit gibt es 

 keinen Stillstand im Lebeu des Orgauismus. Ebenso wie sich cler 

 erwachsene Organismus aus der kleiuen Eizelle allmahlich entwickelt, 

 ohue daB seine auBeren Lebensbedingungen, wie das z. B. bei vielen 

 im Wasser lebeudeu Tieren der Fall 1st, sich auch nnr im geringsten 

 verandern, ebenso eutwickelt er sich auch. wenn auch mit verschiedeuer 

 Geschwindigkeit, allmahlich weiter zum greiseu uud schlieBlich xum 

 toteu Organismus. Die Eizelle ist der Aufang, der sterbende Greis 

 das naturliche Eude einer ununterbrocheneu Entwicklung, deren 

 innere Bediiiiningeu in der eigentiimlichen Zusammensetzung der 

 lebendigen Substanz liegen, die bereits die Eizelle auf ihreu Lebens- 

 \\c^ mitbekommen hat. Es muB daher notwendigerweise an die 

 Stelle der landlaufigen Ansicht, daB der Tod durch die dauerude 

 Summation auBerer Scliiidiirungen bedingt sei, die Vorstellung ge- 

 setzt werden, daB die r>edin<aiugeii des sogeuaunten ..naturlicheu" 

 Todes im lebendigen Organismus selbst gelegen sind. 



Die Notwendigkeit dieser Vorstellung wird aber noch deutlicher, 

 wenn \vir uns nicht bloB auf den Menschen beschranken, sondern 

 wenu wir die Geschichte des Todes in der Organismenwelt vergleichend 

 betrachten. DaB die Auffassung des Todes als Eudglied der Entwick- 

 luugsreihe erst so spat hervortreten konnte, liegt vor allein an der 

 Ansicht, daB der Mensch, wenn er erwachsen ist, seine Entwicklung 

 vollendet habe uud sich jalire- und jahrzehntelang in einem stationiiren 

 Zustande befiude. Diese Ansicht ist aber durcliaus falsch und wird 

 nur durch den Umstand erweckt, daB die Entwicklung des erwachsenen 

 Menschen so ungemein viel lan^>ainer abliiuft als die Entwicklung in 

 seiuen ersten Embryonal- und -limciHUtadicn. In \Yirklichkeit aber 

 hnrt die Entwickluny nic auf. Die \"ei;iiidei'iingen sehen wir ja auch 

 deutlich geuug, weun wir die Zustande des Envachseneu inuerhalb 

 langerer Zwischenraume vergleichen. \\'enn auch keine ueuen Or- 

 gane mehr gebildet werden. so ist doch immerhin der DreiBiger ein 

 anderer Mensch als der Vierziger, der Vierziger ein auderer als der 

 Fiiufziger und Sechziger usf. Ein stationarer Zu stand tritt nie 

 ein, und wir wissen ja jetzt auch. daB die Zellteilungen. auf denen 

 von der Teilung der Eizelle an alle Entwicklung beruht. auch beim 

 Erwachsenen und selbst beim Greise iioch stattfinden, nur immer 

 langsamer und langsamer. Allein was beim Menschen schwerer zu 

 erkennen ist. das zeigt uns ein Blick auf die Verhaltnisse, wie sie 

 z. B. bei den Insekten bestehen. ohne weiteres. Wahrend beim 

 Menscheu die Lebenszeit des Erwachsenen gegenuber der Embryonalzeit 

 eine auBerordentlich lange ist. habeu wir bei den meisteu Insekten 

 das umgekehrte Yerhaltnis. Viele Insekten sterben sehr bald nach 

 der Begattung oder der Eiablage. und nur die uicht zur Begattung 

 gekommeueu Individuen leben bisweilen langer. Das beste Beispiel 

 lieferu die Eintagsfliegen. Hier leben die erwachsenen und ,.fertig" 

 ausgebildeteu Insekteu haufig nur wenige Stunden. Sie sterben un- 

 mittelbar uach der Eiablage. Diese Tatsachen beweisen am aller- 

 schlagendsten, daB es nicht die summierte Wirkung vieler auBerlicher 

 Schadlichkeiten sein kann. welch e den Tod herbeifuhrt. sondern daB 

 die Bedingungen des Todes im Organismus selbst schon ange- 

 legt sind, und daB der Tod nur das naturliche Ende der Entwickluug 

 vorstellt. Das Problem der Entwicklung und das Problem des Todes 



