418 Fiinftes Kapitel. 



Nehmen wir als reizbaren Xorper eiueu Muskel mit seiDem 

 N erven uud als Reiz den mechanischeu Reiz des Druckes, danu 

 konneu wir folgende Anordnuug treffen. Wir hiingen den Wadenmuskel 

 (Musculus gastrocnemius) eines moglichst groBen Wasserfrosches, 

 (lessen Nerven (Nervus ischiadicus) wir freiprapariert haben, seuk- 

 recht an einem Muskelhalter auf, iudem wir den Oberschenkelknoclim. 

 an dem der Muskel mit seinem oberen Eude entspringt, in einer 

 Xlemme befestigen. Das untere Encle des Muskels ist mit der Achilles- 

 selme vom Knochen abgeschnitteu und in der Sehue selbst mit eiuem 

 Schlitz versehen wortlen, in dem eiu Haken befestigt ist. Dieser 

 Haken tragt ein Gewicht von 100 g. Der Nerv des Muskelpraparats 

 liegt auf einer horizontalen Platte, die an eiuem Stativ befestigt 

 ist. Jede Reizung des Nerven veranlaBt eine Zuckung des Muskels. 

 Lassen wir jetzt aus der Hohe von etwa 1 cm ein Gewicht von 10 g 

 mit eiuer scharfen Xante quer auf den Nerven herabfallen . so 

 daB der Nerv durch den Druck mochanisch gereizt wird, so eut- 

 steht im Moment der Reizung eine Zuckung des Muskels. und der 

 Muskel hebt das Gewicht von 100 g etwa urn 1 cm in die Hohe. 

 Hier ist also die Energiemenge, die der Arbeit des Muskels entspricht, 

 etwa zehumal grOBer als die Energiemenge, die als Reiz auf den 

 Muskel eingewirkt hat. ja das MiBverhaltnis la'Bt sich uiiter giiustigen 

 Bedingungen sogar nocli weit groBer gestalten. Xacli dem Gesetz 

 von der Erhaltuiig der Energie ist es klar, daB die betrachtliche 

 Energiemenge, die bei der Reaktion nach auBen frei wird. nicht aus 

 der Umwandlung der geringen Energiemenge stammen kaun, die im 

 Reize dem Organism us zugefiihrt worden ist. Sie muB also aus dem 

 Organismus selbst herriihren und muB sclion vorher als potentielle 

 Energie im Orgauismus aufgespeichert gewesen sein. \Vir haben uus 

 daher vorzustelleu, daB die Rei/.barkeit in diesem Falle darauf be- 

 ruht. daB groBe Mengen potentieller Energie in der lebendigen Sub- 

 stanz des Muskels angesammelt sind, so daB es nur der Zufuhr einer 

 kleiuen Energiemeuge bedarf. um sie in aktuelle Energie zu ver- 

 wandelu. Eine derartige Reizbarkeit uud Reizwirkung ist aber durch- 

 aus nicht auf die lebendige Substanz beschrankt. An leblosen Xorpern 

 konneu wir aualoge Verhaltnisse herstellen. Wenii wir eine starke 

 Feder spanueu und durch einen diinnen Faden. der eben der Spann- 

 kraft das Gleichgewicht halt, zusammeubinden, so stellt die Feder 

 ein System vor, in dem eine groBe Menge potentieller Energie auf- 

 gespeichert ist, obwohl es sich vollkommen in Ruhe befindet. Be- 

 ruhren wir aber jetzt mit der Schneide eines scharfeu ]\lessers nur 

 ganz leise den Fadeu, der die Feder zusammenhalt, so schnellt 

 die Feeler mit groBer Gewalt auseinander und leistet nach auBen 

 bedeutende Arbeit. Die potentielle Energie der Feder ist durch 

 den Ischwacheu Reiz, den das Zertrennen des Fadens reprasentiert, 

 in aktuelle Energie verwandelt worden; das Zertrenneu des Fadeus 

 hat, wie man sagt, die Federkraft ausgelost". Um eine 

 solche ,,Auslosung" handelt es sich auch bei den explosibleu 

 Xorpern, und da wir hier eine Auslosung chemischer Spannkraft 

 vor uns haben, ist die Aehnlichkeit mit den Auslosungsvorgangen 

 der lebendigeu Substanz noch groBer, denu auch in letzterer ist die 

 potentielle Energie uur in Form chemischer Spannkraft aufgespeichert. 

 In einer erbsengroBen Menge von Nitroglyzeriu ist eine solche Menge 

 potentieller Energie enthalten, daB es nur eines schwachen StoBes 



