14 Erstes Kapitel. 



durch, daB er trotz der Mystik, welche die gauze theosophische Rich- 

 tuug charakterisiert. auch wirklich genaue Beobachtungen gemacht hat. 

 Auf dem Boden der PARACELSUsschen Lehre von der All-Eiuheit 

 der Natur und dem ewigeii Werden derselben fuBend, stellt er sich 

 alle Naturkorper vor als zusammengesetzt aus der Materie und dem 

 ,,Archeus" (Kraft). Nur in dieser Verbinduug existieren die Diuge 

 uud lebeu. Alle Dinge siud iufolgedessen lebeudig. Nur gibt es 

 verschiedene Grade des Lebens, und die sogenanuten leblosen Korper 

 befinden sich iiur auf der untersten Stufe des Lebens. Von den 

 speziellen physiologischen Vorstellungen VAN HELMONTS ist besouders 

 interessant seine chemische Lehre von den Fermeuten. Er vervvirft 

 die Idee GALENS, daB die Verdauung im Magen durch die Wiirme 

 geschehe, uud setzt an ihre Stelle die richtigere Vorstelluug, daB das an 

 die Magensiiure gebundeue ,,Fermentum" die Verdauuug bewirke. 

 Einen groBen EiniiuB gewannen auf die weitere Entvvickluug der 

 Physiologic die philosophischeu Systeme des BACON VON VERULAM 

 (15611626) uud des DESCARTES (15961650). Die Philosophic 

 BACONS, die durch die energische Betonung der induktiven Forschungs- 

 methode zur Grundlage der ganzeu moderneu Xaturwissenschaft 

 wurde, gab auch auf physiologischem Gebiete zu der groBen Fiille 

 von neuen Beobachtuugen AulaB, die, auf empirisch-experimeutellem 

 Boden erwachsen, seitdem uuunterbrochen uusere Kenutnis von den 

 Lebensvor.uJingen bereichert habeu. Die Philosophic des DESCARTES, 

 zwar rein dualistisch, gevvanu ihrerseits doch durch die Theorie der 

 siunlicheu Wahrnehmung, die ihren Ausgangspunkt bildete, groBe Be- 

 deutuug fiir die Siunesphysiologie und Erkeuntiiistheorie. DESCARTES 

 war der erste, der den Satz aui'stellte, daB das einzige in der Welt, von 

 dem wir sichere Kenntnis liaben. unsere eigene subjektive Empfindung 

 sei. Unsere Psyche, uusere Empfindimg, unser Denkeu muB daher 

 ein fiir allemal der feste Punkt sein. auf den sich eine Weltanschauung 

 sttitzt. Erst auf dieser Gruudlage laCt sich weiter bauen. ,,Cogito 

 ergo sum.'' Dieser Satz ist so bestimmt und klar ausgesprochen und 

 begrundet, daB man sich wunderu inuC, wie DESCARTES trotzdem, 

 in die groBte Inkonsequeuz verfallend, weiterhiu zu einem vollendeten 

 Dualismus von Korper und Seele gelangen kounte. Man koirnte fast 

 verfiihrt werden, zu denkeu, daB ein so klarer und folgerichtiger 

 Denker, wie DESCARTES, im stillen fiir sich die letzte Konzequenz 

 selbst zog uud, nur dem Drucke der damaligen kirchlichen Yerhalt- 

 nisse Rechnuug tragend. aus praktischen Riicksichten dem Gedauken- 

 gange seiner Philosophie diese uuerwartete Wendung gab, iudem er 

 es jedem vorurteilsfreien Denker selbst iiberlassen wollte, die offeu 

 zutage liegende Inkonseqlienz zu bemerken und den SchluBstein 

 selbst in konsequeuter Weise aul das Gebaude zu setzen. Von der 

 weitgeheudsten physiologischen Bedeutung ist bei seinem Dualismus 

 aber wieder die klare Einsicht, daB sich alle Tiere sowie der Korper 

 des Menscheu vollkommen wie kunstvoll gebaute Maschinen verhalten, 

 daB sie sich bewegen nach rein mechanischeu Gesetzen. Dann freilich 

 tritt der Dualismus wieder storend hervor, indeni DESCARTES den 

 AnstoB fiir alle Bewegungen in die Seele veiiegt, die von der Zirbel- 

 driise aus, in der sie als dem einzigen, unpaarigen Organ des Ge- 

 hirns ihren Sitz haben soil, die einzelnen Teile des Korpers regiere. 

 Indesseu siud iiicht bloB die allgemein philosophischen Vorstellungeu 

 DESCARTES' von groBer Bedeutung fiir die Physiologie gewordeu, 



