42 Erstes Kapitel. 



iii die Zeiten der ionischeu Naturphilosophie zuriickverfolgen. Er 

 entsprang aus der Annahme, daB alle Korper aus einem gemeinsamen 

 Urstoff' bestehen. Das ist aber eine Hyphothese, fur die auch heute 

 noch nicht der Schatten eines Beweises existiert. Die Tatsache der 

 Teilbarkeit von Kurpern hat dann weiterhiu dazu gefuhrt, die Materie 

 aus kleinen. diskreten Teilchen bestehend zu denken. LEUKIPPOS und 

 DEMOKRITOS haben, wie es scheint. diese Corpuscularvorstelluugen zu- 

 erst in ihrer Atointheorie in ausgedehnterer Weise entwickelt. Die Atom- 

 theorie ist danu bekanntlich von der moderuen Chemie in unvergleichlich 

 scharfsinniger Weise ausgebaut \vorden und hat sich in ihrer heutigeu 

 Form als ein uuendlich fruchtbares heuristisches Prinzip erwieseu. 

 Aber wir diirfen mit dem Begritf des Atoms kerne unhaltbaren Vor- 

 stelluugen verkniipfeu. Uud es ist nicht zu leugnen. da IS sich das 

 naive Denken ilnrch die Atointheorie und ihre plastische Auschaulich- 

 keit selbst in der Natnrforschimg noch hiiufig zu gan/, kindlirhen 

 Ausichteu verfiihren liiBt. Der Mensch ist gewohnt, die Dinge, die 

 er zergliedert und betraditet. sich ^-Hist gegenfiberzustellen. So 

 kommt der naive Geist iinwillkiirlich da/.n. sich einen Staudpuiikt 

 auBerhalb der Welt zu koustruieren, von dem aus er die gesamte 

 Welt, wie der Natnrt'orscher das fin/clue Objekt betrachtet. Auf 

 (iiiind der Atointheorie erscheint ilim danu die vor ihm liegende \Velt 

 wie ein enormer Haufen kleinster Kii^elchen. die er sich mikroskopisch 

 vergroBert deukt. so da IS er das eiuzelue Kiigelchen herausgreifen, in 

 die Hand uehinen und t'iir sich isoliert untersuchen zu konuen glaubt. 

 So ungefahr sieht das materialistische Weltbild aus, ein wahrer Ratten- 

 konig von schiefen und falschen Vorstelluiigeu ! 



Ks ware indessen verkelirt. wenn wir die groBen Verdienste des 

 Materialismus damit verkennen wollten. Es gibt Leute, die den 

 Materialismus iiberwunden habeu uud sich nun nicht genug tun 

 konnen, iiber den .,krassen und rohen Materialismus" zu schimpfen. 

 Das ist undankbar. denn wir verdauken dem Materialismus viel: 

 \\"ir verdanken ihm - urn nur den wichtigsten Punkt hervorzuheben - 

 den Sieg der Klarheit, der plastischen Anschaulichkeit iiber den 

 imklaren Mystizismus uud wunderverkiindenden Kircheuglaubeu, den 

 Sieg des Lichts uber die Dunkelheit. Die Atointheorie speziell ist 

 auch heute uoch erne auBerst fruchtbare, ja unentbehrliche Vorstellung, 

 so z. B. in der Chemie. Was hat die Chemie alles mit diesem Er- 

 klarungs- und Forschungsprinzip erreicht! Es ware undaukbar, wenn 

 wir verkeuueu wollten. was hier die materialistische Anschauungsweise 

 volleudet hat. Es gibt Irrtumer in der Geschichte des meuschlichen 

 Denkeus, die wertvoller sind als manche Wahrheit ; ein soldier frucht- 

 barer Irrtum war auch der Materialismus. Aber wir musseu iiber ihn 

 hinwegzukommeu sucheu, sobald wir auf seine Fehler stofien. Jede 

 Weltanschauung ist eudlich. Sie wird alt und verfallt dem Tode, 

 genau wie jeder Organisnius. So ist auch der Materialismus als 

 Weltanschauung heute im Absterbeu begriffen, weil er neben seinen 

 brauchbareu Bestandteilen eine Meuge von schiefen uud falschen 

 Vorstellungen enthalt. Du BOIS-REYMONDS Betrachtung hat recht 

 deutlich gezeigt. wie die materialistische Weltanschauung zur volligen 

 Ratlosigkeit fiihrt. 



Machen wir uns die Irrtumer des Materialismus klar. Weuu wir 

 uns nur immer streng an die Betrachtuugsweise des wisseuschaftlicheu 

 Kouditiouisnius halten. wird uns das nicht schwer. Die Hypothese, 



