Von tier leltcndi^cii Siillun/.. r,;, 



dcr modoriK'U Korschnnu' hat sich dahrr nidir und mohr darauf ^r- 

 ru-htet. die Zusammensetzung dor lebeiuligen Subs tan/ 

 /u el torsdien, und die Ertol^t- siud niclit ansgeblieben. Die modern*- 

 Forscliniiu 1 hat tiefe Blicke Detail in die Formbildung, in die plivsi- 

 kalisclien Verhiiltnisse, in die feinere Struktnr nnd in die cliemisolir 

 Konstitutiou der lebeudigen Subst.anz. nnd uiiermiidliclie Geister sind 

 beschiiftigt, den Schleier. der diese Riitsel umhiillt, uocli weiter zu 

 liiften. 



A. Die Individualisation der lebendigen Substanz. 



1. Die Zelle als Elementarorganismus. 



YVi'ifcn wir emeu Blick auf die orgauische Welt, welche die Erd- 

 oberfliiche bewohut, so n'udeu wir, daB die lebendige Substauz nicht 

 eiue eiuzige zusammenhaugeude Masse bildet, sondern daB sie iu 

 eiuzelne orgauische Individuen geschiedeu ist. Der Begriff des 

 organischen Individuums ist nicht ganz leicht zu definieren, 

 uud viele Forscher, iu neuerer Zeit besonders HAECKEL l ), haben sich 

 sclion bemiiht. ihm eine allgemeiu giiltige Form zu geben. Er ent- 

 stand in alter Zeit durch Abstraktion vom Menscheu und den hoheren 

 Tieren, die als einheitliche, voneinander uuabhangige, lebendige 

 Wesen erschienen. Aber wie bei alien jenen alten Begritf'eu, deren 

 Bilduug eiueni beschriiukteu Kreise von Erfahrungen entspruugen ist, 

 und dereu Inhalt sich spater mehr und mehr erweiterte, so ist auch 

 bei dem Begritf des Individuums die urspriingliche Form zu eng ge- 

 wordeii und bedarf einer Erweiterung, die den Begriff auf einen 

 groCeren Kreis von Erfahrungen anwenclbar macht 



Die urspriingliche Vorstellung, die das Wesen des Individual- 

 begriffs ausmachte, war die Vorstellung der U n t e il b ark e i t. Danach 

 wiire ein ludividuum ein eiuheitliches Gauzes, das sich uicht weiter 

 teileu laBt, ohue seine charakteristischen Eigenschaften zu verlieren. 

 Solange man nur den Menschen, die Wirbeltiere und alleufalls uoch 

 die Insekten dabei im Auge hatte, stieJB in der Tat diese Definition 

 auf keine Schwierigkeiten, denn ein Wirbeltier oder Insekt la'Ct sich 

 nicht durch Teilung in mehrere selbstandige Individuen zerlegen. In- 

 desseu weim man etwas tiefer in der Tierreihe hinabsteigt, oder wenu 

 man den Begriff auch auf das Pflauzeureich anwenden will, machen 

 sich bald Schwierigkeiten bemerkbar. 



Es gibt im SiiCwasser unserer Teiche und Seen einen eigentiim- 

 liclien Vertreter der groBen Familie der Nesseltiere, den SiiBwasser- 

 polypeu Hj'dra. Dieser kleine, ungefahr zentimeterlange Polyj) 

 niit seinem diinuen, schlauchformigen Korper, an dem sich mehrere 

 lange fadenformige Faugarme befinden (Fig. 2 A), hat schou bald 

 nach der Entdeckuug des Mikroskops die Aufmerksamkeit der Be- 

 obachter zu fesseln begonnen. Man fancl namlich, claB dieses merk- 

 wiirdige Wesen sich durch einen quereu Schnitt in zwci Halften zer- 

 legen laBt. deren jede sich wieder zu eiuem vollstandigeu, nur eut- 

 sprechend kleineren ludividuum umformt. Die vordere armti-agende 

 Hiilfte schlieBt einfach die Schnittwunde und setzt sich wieder mit 

 dem hiuteren Ende fest, die hintere Halfte daut^cn laBt alsbald von 

 den Wundrandern neue Fangarme hervorsprossen. und in kurzer Zeit 



1) ERXST HAECKEL: ,,Generelle Morphologie der Organismen". Berlin 

 Verworn, Allgemeine Physiologic. 5. Aufl. 5 



