Die Nerven und ihre physiologisclie Function. 499 



zur Leitung in peripheren Nerven von ungefahr gleicher Lange er- 

 forderlich sein wiirde. Es ist dabei vorausgesetzt, dass die Leitungs- 

 geschwindigkeit in den motorischen und sensiblen Nerven annahernd 

 oder ganz gleich sei, was ja nach den vorliegenden Versuchen in der 

 That der Fall zu sein scheint. 



Die Zeitdauer eines ganzen Reflexvorganges sumrnirt sich im 

 Wesentlichen aus drei Bestandtheilen : 1) die Zeit, welche die Leitung 

 im centripetalleitenden Nerven vom Reizorte bis zum centralen Ende 

 braucht; 2) die Zeit, welche verstreicht vom Eintreffen der Erregung 

 im Centrum bis zur Uebertragung derselben auf das centrale Ende des 

 centrifugalleitenden (motorischen) Nerven; es ist dies die eigentliche 

 ,,Reflexzeit" (,,reducirte Reflexzeit" Exner's). Endlich 3) die Zeit, 

 welche die Erregung braucht, um den motorischen Nerven zu durch- 

 laufen und im Muskel die Contraction hervorzurufen. 



Die fiir die Leitungsgeschwindigkeit im Froschnerven gewohnlich 

 angenommene Zahl von etwa 27 M. p. Sec. stellt nun freilich, wie 

 schon erwahnt, keinen ganz invariable!! Werth dar; auch sind die 

 Untersuchungen von Helmholtz unter der Voraussetzung angestellt, 

 dass die Erregungsleitung mit constanter Geschwindigkeit erfolgt, was 

 keineswegs sichergestellt, ja nicht einmal wahrscheinlich ist. Es wiirde 

 daher jene Zahlenangabe fur die Reflexzeit nur eine obere Grenze 

 bedeuten, und flir langere Nerven, als sie thatsachlich zur Verfiigung 

 stehen, wiirde man wahrscheinlich geringere Geschwindigkeitcn finden. 

 Aber selbst wenn man eine derartige Annahme macht, so bleibt dennoch 

 die von Helmholtz beobachtete Thatsache unanfechtbar: Es wird 

 der Erregungvorgang, w ah rend er durch das Riicken- 

 mark von den sensiblen Fasern zu den motorischen g e - 

 langt, auf fall end verzogert, was wohl seinen Grund 

 wesentlich in einer besonderen Beschaffenheit der 

 nervosen Zellenelemente haben diirfte, wo durch sie 

 sich von ihren Auslaufern, den Nervenfasern, unter- 

 scheiden, und es lasst sich dieser Unterschied vielleicht ana besten 

 so ausdriicken, dass man sagt, es bestehe im nervosen Centralorgan 

 fiir die Fortpflanzung der Erregung ein viel grosseres Hinderniss, als 

 in den sensiblen oder motorischen peripheren Bahnen. 



Wie die Leitungsgeschwindigkeit in den peripheren Nerven, so ist, 

 nur noch in viel hoherem Maasse, auch die Reflexzeit als Ausdruck 

 der Fortpflanzungsgeschwindigkeit der Erregung imierhalb der Central- 

 organe von sehr verschiedenen Umstanden abhangig und daher ausserst 

 variabel. 



Vor Allern kommt es auf die Lange des Weges inner halb 

 des Cent ralorganes oder, wie man das vielleicht auch ausdriicken 

 darf, die Zahl der zu durchsetzenden Ganglienzellen an. Hierbei 

 muss ein Umstand erwahnt werden, durch den sich die centrale 

 Erregungsleitung ganz wesentlich von der peripheren unterscheidet 

 und zugleich ausserst verwickelt gestaltet. Jedes Centralorgan besteht 

 bekanntlich aus einer Vielheit von Nervenzellen mit centripetalen und 

 centrifugalen Fasern. Wiirde nun das Gesetz der isolirten Leitung 

 auch innerhalb des Centrums strenge gelten, und bliebe jede Leitungs- 

 bahn ahnlich isolirt, wie im peripheren Verlauf der Nerven, so wiirde 

 jede Erregung von Seite einer zuleitenden Nervenfaser auch immer 

 nur eine einzige, bestimmt localisirte Wirkung haben konnen, die unter 

 keinen Umstanden sich andern konnte. Denken wir uns andererseits, 



