750 Die elektrischen Fische. 



aal beiin Luftholen aufwirft, sowie die spater von C. Sachs zufallig 

 erneuerte Beobachtung, dass der Wasserstrahl aus dem Spundloch eines 

 Zitteraale enthaltenden Fasses den Schlag zuleitet. 



Es ist selbstverstandlich, dass die Entdeckung der galvanischen 

 Elektricitat und der daran sich kniipfende, folgenschwere Streit 

 zvvischen Galvani und Volta fur die Auffassung der Wirkungen 

 der elektrischen Fische, als der grossartigsten Manifestation thierischer 

 Elektricitat, nicht ohne Folgen bleiben konnte, und, wie so haufig in 

 der Physiologic, sieht man auch hier die theoretischen Anschauungen 

 Uber den Mechanismus der elektrischen Organe sich aufs Engste den 

 herrschenden physikalischen Theorien anschliessen. Volta selbst ver- 

 fehlte denn auch nicht, auf Analogien zwischen der von ihm ent- 

 deckten Saule und dem in der That auch aus prismatischen Saulchen 

 aufgebauten Organen von Torpedo hinzuweisen (Collezione dell' Opere 

 ec. Firenze 1816, t. II p. II p. 99), indem er sogar fiir die Saule den 

 Namen eines ktinstlichen elektrischen Organes vorschlug. Der Durch- 

 fiihrung einer solchen Theorie, der zu Folge die Elektricitat sich durch 

 Beriihrung dreier ungleichartiger Stoffe entwickeln sollte, stellten sich 

 freilich damals grosse Schwierigkeiten entgegen, vor Allem die be- 

 standige Wirksamkeit der Saule, wahrend die Thatigkeit der 

 elektrischen Organe sichtlich der Willkiir des Thieres unterworfen 

 ist. Man suchte dieselbe theils dadurch zu umgehen, dass man (wie 

 Volta selbst) den Fisch beim Schlage gewisse Bewegungen ausfilhren 

 liess, durch welche die angenommenen, elektromotorischen Bestand- 

 theile seiner Batterien, deren Natur itbrigens ganzlich im Dunkeln 

 blieb, erst gehorig in Beriihrung gebracht wttrden oder vermuthete 

 (wie A. v. Humboldt) das vom Willen des Thieres abhangige Zu- 

 fliessen eines sonst fehlenden Bestandtheiles. Eine besondere und 

 grosse Schwierigkeit schien sich auch Anfangs durch den Mangel einer 

 Isolirung der Organe zu ergeben, die selbst noch Valentin (30) zu 

 Anfang der vierziger Jahre veranlasste, den die Saulen (Prismen) des 

 Organes begrenzenden sehnigen Scheidewanden die Bedeutung von 

 Isolatoren zuzuschreiben, wahrend gleichzeitig Schb'nbein glaubte, 

 dass der Zitteraal sich willkiirlich von dem umgebenden Wasser 

 isoliren konne (!). 



Fiir wie unsicher trotz aller scheinbar zwingenden Beweise der 

 elektrischen Natur des Schlages der Boden gait, auf dem man sich 

 bei diesen mehr oder weniger ktthnen Speculationen bewegte, zeigt 

 am deutlichsten der Umstand, dass noch 1829 Humphry Davy, 

 auf dessen Veranlassung sein Bruder John Davy in Malta an Zitter- 

 rochen ausgedehnte Untersuchungen anstellte, seinen Zweifeln Aus- 

 druck gab, ob die Elektricitat der Zitterfische mit der gewohnlichen 

 wirklich identisch sei, und auch Faraday, dem es beschieden war, 

 als Einer der Ersten den machtigsten aller elektrischen Fische, den 

 siidamerikanischen Zitteraal, in Europa mit alien Hiilfsrnitteln physi- 

 kalischer Forschung zu untersuchen, konnte nur wenige Jahre spater 

 die von ihm zum Beweis der Einerleiheit aller Elektricitaten geforderten 

 acht Wirkungen (Funkenbildung, thermische Wirkung, Anziehung und 

 Abstossung, Ablenkung der Magnetnadel, Magnetisirung eines Stahl- 

 stabes, Wasserzersetzung, Leitung durch heisse Luft, physiologische 

 Wirkung) Anfangs nicht sammtlich durch den Schlag des Zitteraals 

 erhalten, obschon schliesslich nur eine einzige Liicke librig blieb : der 

 Mangel der Leitung durch heisse Luft. 



