D. Die elektromotorischen Wirkungen der Muskein. 



Die in Form chemischer Spannkraft in den Muskein, wie iiber- 

 haupt in jeder lebendigen Substanz aufgespeicherte potentielle Energie 

 liefert im Allgemeinen drei Formen lebendiger Kraft, und zwar mecha- 

 nische Arbeit (Massenbewegung), Molekularbewegung der Warme und 

 Elektricititt. Unter diesen spielt die erstere, sofern es sich urn echte 

 Muskelzellen handelt, weitaus die wicbtigste Rolle und ist als deren 

 eigentliche und specifische Leistung anzusehen. Dem gegeniiber tritt 

 die Warmebildung bei Weitem nicht so sebr in den Vordergrund, 

 obschon sie, zumal bei den Warmbliitern, eine ausserordentlicb wich- 

 tige Rolle im Haushalt des Organisnius zu spielen berufen ist. Die 

 Elektricitatsentwicklung endlich, welche uns im Folgenden allein zu 

 beschaftigen haben wird, tritt, abgeseben von einer verschwindend 

 kleinen Zahl von Ausnahnisfallen, so sehr zurtick gegeniiber den beiden 

 andern Formen lebendiger Kraft, dass es der feinsten Hiilfsmittel und 

 der empfindlicbsten Methoden bedarf, um nur iiberhaupt die Thatsache 

 ihres Vorhandenseins festzustellen. Wenn dem ungeachtet gerade 

 dieses Kapitel der Elektrophysiologie zu den bestgekannten und am 

 sorgfaltigsten durchgearbeiteten der Physiologic iiberhaupt gehort, so 

 liegt dies vor Allem in dem Umstande begriindet, dass seit dem Be- 

 kanntwerden der wunderbaren Wirkungen des elektrischen Stromes 

 auf reizbare Theile und jenem folgenschweren Streit zwischen Gal- 

 vani und Volta der Gedanke, es mb'chten die rathselvollen Er- 

 scheinungen der Muskel- und Nerventhatigkeit in irgend einer Beziehung 

 zu der damals nicht minder dunklen Kraft der Elektricittit stehen, 

 niemals ganz verschwand. Wenngleich in der Folge die Ueberzeugung 

 bald zum Durchbruch gelangte, dass das, was sich im Nerven zum 

 Muskel fortpflanzt (das ,,Nervenprincip"), sicher nicht an sich Elek- 

 tricitat ist, so legten doch die spater so ausserordentlich rasch fort- 

 geschrittenen Kenntnisse der elektromotorischen Wirkungen gewisser 

 thierischer Theile und insbesondere gerade der Muskein und Nerven 

 immer wieder die Verrnuthung nahe, dass diese Wirkungen nicht 

 ohne Bedeutung fur die Function der betreffenden Theile seien. 



Leider muss man aber bekennen, dass, ungeachtet der zahllosen 

 Arbeiten und Entdeckungen auf dieseni so viel und gern durchforsch- 

 ten Gebiete. ein sehr auffalliger Widerspruch zwischen der Summe von 

 Kenntnissen und Erfahrungen im Einzelnen und der fast ganzlichen 

 Unkenntniss ihrer Bedeutung fiir die Function der betreffenden Ge- 

 webe hervortritt. Ueber das Stadium mehr oder weniger begriindeter 

 Vermuthungen sind wir hier noch nicht hinaus gekommen. In gross- 



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