Die elektrischen Fische. 749 



Aufstellung einer rein inechanischen Theorie ihrer Wirkungen; welche 

 sich am klarsten beiBorelli (1685) ausgesprochen findet. Er nahm 

 an, jene Organe zogen sich mehrere Male schnell hinter einander zu- 

 sammen und gaben so dem berithrenden Gliede eine Reihe von heftigen 

 Stb'ssen, die einen Krampf zur Folge batten, gleich dem, der von 

 einem Stoss an dem Ellenbogen herriihrte. Diese Theorie fand all- 

 gemeinen Beifall, die hervorragendsten Naturforscher , Reaumur, 

 Lin lie undHaller schlossen sich ihr an und man kann sagen, dass 

 sie um das Jahr 1750 zur alleinigen Herrschaft gelangt war und als 

 die einzig mogliche und auch vollstandig ausreichende Erklarung all- 

 gemein angesehen wurde. Bald nach der Entdeckung der Leydener 

 Flasche (1745) lernte, wie schon erwahnt, Michel Adanson (1751), 

 ein am Senegal reisender franzosischer Botaniker, hier die viel kraf- 

 tigeren Wirkungen des Zitterwelses kennen, dessen Schlage ihm, wie 

 vorher schon Gravesande (Du Bois-Reymond 4, e p. 127), 

 sofort durch ihre Aehnlichkeit mit Flaschenentladungen auffielen, mit 

 denen sie auch insoferne itbereinstimmten, als es moglich war, dieselben 

 durch lange Drahte zu iibertragen. Aehnliches berichteten hollandische 

 Naturforscher aus Surinam von Gymnotus, iiber welchen die ersten 

 Nachrichten irn Jahre 1672 nach Europa gelangten. Es wurde fest- 

 gestellt, dass der Schlag durch eine Kette von mehreren Personen 

 hindurchging und wie der elektrische Strom nur durch Leiter, nicht 

 aber durch Isolatoren iibertragen werden kann. (Williamson 1773.) 

 Dasselbe hatte Walsh schon ein Jahr zuvor zu La Rochelle an 

 Torpedo festgestellt und damit die elektrische Natur des Zitter- 

 fischschlages zum ersten Male sicher bewiesen (Du Bois-Reymond 

 4, e p. 418). Er zeigte gleichzeitig, dass im Momente des Schlages 

 Riicken und Bauch des Fisches sich elektrisch different verhalten und 

 betfachtet demgemass die ,,sichelformigen Muskeln" Redi's als 

 elektrische Vorrichtungen, die nach dem Willen des Thieres in Thatig- 

 keit gesetzt werden konnen. An einem 1775 aus Guayana nach 

 London gelangten Zitteraal (Gymnotus) sah Walsh in einem 

 Stanniolspalt, der sich iin Kreise der Entladung befand, auch Funken 

 iiberspringen , und konnte diesen Versuch Mitgliedern der Royal 

 Society 10 12mal nacheinander zeigen (3 p. 158). Seit dieser Zeit 

 war die Aufmerksamkeit der Forscher auf diesem Gebiete hauptsach- 

 lich darauf gerichtet, die vollkommene Identitat des Fischschlages 

 mit dem elektrischen Strome iiber jeden Zweifel sicherzustellen. 

 Cavendish (1776), dessen Untersuchungen liber Torpedo einen 

 so wesentlichen Fortschritt bedeuten, dass, wie Du Bois-Reymond 

 bernerkt, erst Faraday wieder denselben Standpunkt einnahm, ver- 

 suchte die W T irkungen des Schlages durch gewohnliche Elektricitat 

 nachzuahmen, indem er an einem ledernen, mit Seewasser getrankten 

 Modell des Fisches die den Polflachen der Organe entsprechenden 

 Stellen mit Zinnfolie iiberzog und durch isolirte Drahte mit einer 

 Leydener Batterie verband. Er gelangte dabei zuerst zu im Wesent- 

 lichen richtigen Anschauungen iiber die Vertheilung der Spannungen 

 (Stromcurven) ausserhalb des Fisches im umgebenden Wasser und 

 wies nach, wie die in das Wasser getauchte Hand, auch ohne den 

 Fisch zu beriihren, von dem elektrischen Schlage getroffen werden 

 musste, und zwar um so f'lihlbarer, je naher dem Fisch. Hierher ge- 

 hort auch die Angabe van der Lotts (4, e p. 128) (1762), dass man 

 einen Schlag durch die Luftblasen erhalten kann, welche der Zitter- 



