Einleitung. 



U nter der Bezeiclmung ,,Bakterien" fasst man eine Gruppe 

 kleinster einzelliger organischer Wesen zusammen, welche, ihrer grossen 

 Mehrzahl nacli, in physiologischer Beziehung den P i 1 z e n nahe stehen 

 und sich durch Theilung des Einzelindividuums in zwei Individuen, 

 durch Spaltung, vermehren. Man spricht deshalb auch von Spalt- 

 pilzen, Schizomyceten, und gebraucht diese Ausdriicke synonym 

 mit dem Ausdriicke Bakterien. Auch die Bezeichnungen Mikro- 

 organismen, Mikrobien, sind, im engeren Sinne verstanden, fur 

 diese Gebilde vielfach in Gebrauch. Die ausserordentliche Verbreitung 

 derselben in der Natur hat die Aufmerksamkeit der Forscher schon 

 friihzeitig auf sie gelenkt. Der Erste, welcher die tins gelaufigen 

 Bakterienformen gesehen und abgebildet hat, war Leeuwenhoek in 

 Delft (Holland) 1683. Der geniale Beobachter sah diese ,,Thierchen" 

 mit Hiilfe stark vergrossernder einfacher Linsen, die er sich selbst 

 geschliffen hatte, in seinem Zahnbelage und in anderen Fliissigkeiten. 

 Seit jener Zeit und dann namentlich seit den dreissiger Jahren imseres 

 Jahrhunderts, nachdem das Mikroskop gewaltige Verbesserungen er- 

 fahren hatte, hat man den kleinsten Lebewesen die Aufmerksamkeit 

 zugewendet. 1 ) 



Aber erst die letzten Jahrzehnte sind es gewesen, welche ein 

 fruchtbringendes Studium dieser Gebilde in grosserer Ausdehnung er- 

 moglicht haben; erst seit dieser Zeit konnen wir von einer bakterio- 

 logischen W issenschaft" sprechen. Urn das recht zu verstehen, 

 miissen wir uns den jetzigen und den fruheren Zustand vergegen- 

 wiirtigen. Jeder, nicht bloss der Arzt, sondern jeder Laie, spricht jetzt 

 von Tuberkelbacillen , von Milzbrandbacillen. In diesen Worten liegt 

 ohne AVeiteres die Ueberzeugung, dass damit von ein an der ver- 



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J ) Beziiglicli der Geschichte der Bakterienlehre verweise ich auf das aus- 

 gezeichnete Werk Fr. Loeffler's: Vorlesungen iiber die gescbichtliche Entwickelung 

 der Lehre von den Bakterien. I. Theil. Bis zura Jahre 1878. Leipzig 1S87. 



Gunther, Bakteriologie. 4. Auflage. 1 



