Mineralisierung und Vergasung organischer Stoffe. 



ini Riickstand nachweisen. Daneben entstehen aber auch wasserunlos- 

 liche Salze bei der Zersetzung, so bestimmte Kalksalze, die einen Boden- 

 sat/ im GefaB bilden. Wir miissen mitkin an Stelle des ungenaucn 

 Ausdrucks: ,,organische Stoffe verschwinden wilhrend der Ftiulnis und 

 Verwesung", vielmehr sagen: Soweit sie sich nicht in Gasforra ver- 

 niichtigt haben, sind sie in die Form von Mineralsalzen iibergefiihrt 

 worden, und wir kommen also endlich zu folgendem SchluB: Faulnis, 

 Verwesung, Garung sind, unbeschadet aller Unterschiede im einzelnen, 

 gleichbedeutend mit mehr oder minder vollkommener Vergasung und 

 Mineralisierung organischer Stoffe. Statt organisch diirfen wir auch 

 orgauisiert sagen (wie wir auch bereits mehrfach getan haben), sofern 

 zu Beginn der Zersetzung die organischen Stoffe im wesentlichen noch 

 jene Form uud Struktur aufweisen, welche fiir das Organ des Lebe- 

 wesens, dem sie entstammen, charakteristisch sind. Erinnern wir uns 

 daran, daB haufig noch wahrend des Lebens in den Organen Stoff- 

 umwaudlungen eintreten, die zum Tod fiihren und endlich in Faulnis 

 oder Verwesung ausklingen, so wissen wir, daB bestimmte Krankheits- 

 und Alterserscheinungen der Lebewesen ebenfalls mit den Zersetzunsrs- 



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erscheinungen, welche wir soeben behandelt haben, verwandt sind, in- 

 sofern sie einleitende Phasen derselben vorstellen konnen. 



Unschwer erkennen wir mm auch, daB der Vorgang, den wir so- 

 eben im kleinen MaBstab in unserem Glas Wasser haben vor sich gehen 

 sehen, seinem Wesen nach derselbe 1st, wie er sich auch drauBen in 

 freier Natur im groBen jederzeit abspielt, und uns z. B. bei der sog. 

 Selbstreinigung der Fliisse besonders deutlich entgegentritt. Innerhalb 

 der Stadte wird das FluBwasser durch die Abfallstoffe dauernd rnit orga- 

 nischen Stoffen iiberladen, die alsbald der Vergasung und Mineralisie- 

 rung anheimfallen, so daB sie unterhalb der Stadte nicht mehr als 

 solche nachweisbar sind, und in gleicher Weise wird uberall und 

 dauernd in der Natur organische Substanz zerstort. Wie sie wieder 

 riickgebildet wird, wie also m. a. W. der Kreislauf der Stoffe auf Erdeu 

 geschlossen wird, dariiber wollen wir uns, wie oben schon gesagt, erst 

 spater uuterrichten. 



Welches ist nun die Ursache der Miueralisierung und Vergasung 

 orgauischer Stoffe? Es ist heutigentages fast allgeinein bekannt, daB 

 es sich vorwiegend um das Werk von Kleinlebewesen (Mikroorganismen, 

 Mikroben, wie sie haufig auch genannt werden) handelt. Doch wollen wir, 

 unserem eigentlichen Ziel, der Erkenntnis der Bakterien uns mehr und 

 mehr annahernd, wiederum annehmen, unser Wissen sei geringer, als es 

 tatsachlich ist, und wir wiiBten nicht, durch welche Agentien die Zer- 

 setzung organischer Massen bewirkt wird. Fragen wir nun einmal, ob wir 



