8 I. Einfuhnittg in die Lehre vou den Hakterien. 



einerseits auf Grund dessen, was jedermann iiber Lebenstiitigkeit und 

 Lebensbeclingungen hoherer Wesen bekarmt ist, und auf Grand der Beob- 

 achtungeu andererseits, die wir soeben ;m iin.-en>m lufus gemaclit haben, 

 sclilieBeu konnten, daB die Zersetzung organischer Stoffe das Lebeus- 

 werk von kleinen, dem unbewaffneten Auge zum groBteu Teil unsicht- 

 bareu Wesen ist oder nicht. Was spricbt fur die ,,biologische Deutung u 

 der Zersetzung organi.scher Stotf'e, was dagegen? Soviel konuen wir 

 von vornberein scbon sagen: EntschlieBen wir mis dazu, der biolo- 

 gischen Deutung von Fiiulnis, Verwesung, Giirung reeht zu geben, so 

 konnen wir diese Vorgiiuge, die wir ja als langsame Verbrennungen 

 oder andere langsame Stoffzertriimmerungen erkannt haben, offensiebt- 

 lich am besten mit den Atnmngsvorgangen hoherrr Wesen vergleicben, 

 denn auch diese sind ja im wesentliebeu derartige langsame Verbren- 

 nungen, und wir werden dann weiterbin scblieBen diirfeu, daB sie im 

 grofien und ganzen dieselbe Bedentnng wie die Atmung baben: Den 

 sie erregeuden Kleinlebewesen die niitige Betriebskraft zur Unterbaltuug 

 derLebensleistungen zu liefern. iihiilicb <-twa, um ein hiiuh'g gebraucbtes, 

 wenngleicb koiucswegs in den Eiuzelbeiten zutreffendes Bild zu be- 

 nutzen, wie die Ver breaming der Koble der Darapfraascbine die er- 

 forderlicbe Bctriebsenergie liefert. Auffallend wiire allerdings die GroBe 

 der stattfindenden Umsetzungen im Vergleich mit der ja zweifellos sebr 

 geringenKorpergruBedervorliiufignochhypotbetisi hen Mikr<jorganismen. 

 Entsprecheu aber nun die iiuBeren Bedinguugen, unter denen Zer- 

 setzung statth'ndet, denjenigen, an welcbe sonst die Lebenstiitigkeit ge- 

 kuiipft ist y Diese l-Vagi- miissen wir jetzt beantworten. Fassen wir 

 zuerst die Abbangigkeit von der Temperatur etwas scliiirfer ins Auge. 

 Wie schon erwtibnt, tindet unterhalb einer bestimmten, je nacb den 

 Bedingungen etwas wecbselnden Temperatur keine oder doch uur so 

 langsame Zersetzung statt, daB sie praktisch gleicb Null ist. Steigern 

 wir nun die Temperatur, so wird auch die Zersetzungscbnelligkeit 

 steigen. bis ein Punkt erreicht ist, jenseits welches sie wieder abnimmt, 

 um endlich wegen allzu groBer Warmeznfiihr ganz zu stocken. Wir 

 konnen also die Abhiingigkeit vou der Temperatur durch eine Kurve 

 uus veranschaulichen, derenYerlauf drei sog. Kardinalpunkte zeigt, ein 

 Minimum, unterhalb dessen, ein Maximum, oberhalb dessen keine Zer- 

 setzung stattfindet, und zwischen beiden ein sog. Optimum der Tempe- 

 ratur, d. h. einen Grad, bei welchem die Zersetzung am besten, d. h. am 

 raschesten verlauft. Beachten wir, daB ein ahnliches Abhiiugigkeits- 

 verhaltnis auch fur viele andere Lebensvorgange nachweisbar ist, so 

 wurde dieser Befund fur die biologische Deutung sprechen, doch ist 

 dieser SchluB nicht eindeutig, da auch fur andere nichtbiologische 



