Biologische Deutung der Zersetzungserscheinungen. 9 



Prozesse, zumal solche komplizierterer Art, gan/ dasselbe Abhaugig- 

 keitsverhaltnis von der Temperatur gilt. Und wir wiirden an der Bichtig- 

 keit der biologisehen Deutung von Zersetzungsvorgangen sogar ganz 

 zweifelhaft werden, wenn wir horteu, daB das Temperaturmaximum in 

 vielen Fallen erst uni ein Geringes jenseits 70 Grad liegt, d. h. bei einer 

 Temperatur, die sonst alles Leben lahmlegt. Ja noch mehr. Weun wir 

 unsern Infus, gleieh nachdem wir inn angesetzt habeu, zam Kochen er- 

 hitzen, eine Stunde bei Siedehitze lassen und erst dann wieder abkiihlen, 

 wiirden wir linden, daB nunmehr ebenfalls, wenngleich verlangsamt, 

 Zerset/Aing eintreten wiirde und dies selbst dann ; wenn wir durcli sorg- 

 faltigen VerschluB unseres GefiiBes dafiir Sorge tragen, daB nicht nach- 

 triiglich in den abgekiihlten Infus Luftkeime - - so nennt man Klein- 

 lebewesen, die, durch den Wind rnit deni Staub vom Boden aufgewirbelt, 

 sich in der Luft eine Zeitlang schwebend und lebendig erhalten, hin- 

 einfallen konnen. Erst wenn wir den Infus noch langere Zeit kocben 

 und dauernd vor Luftkeimen auf das sorgfaltigste schiitzen, wiirden 

 wir auch auf die Dauer dessen Zersetzung verhindern konneu. Wollen 

 wir gleichwohl die biologische Deutung retten, so miissen wir also an- 

 nehrnen, daB die oder doch einige der fraglichen kleinen Erreger, oder 

 zum niindesten bestimmte Entwicklungszustande derselben gegen hohe 

 Temperaturen ganz auffallend widerstandsfahig siud, namlich iiber 

 eine Stunde die Temperatur des kochenden Wassers ertragen, ohne ab- 

 zusterben. DaB ferner jene Luftkeime keine Phantasiegebilde sind, 

 wiirden wir wohl mit Recht daraus schlieBen, daB lange Zeit gekochte 

 und sorgfJiltig verschlossen gehaltene, darum unveranderte Infuse, wenn 

 wir nur kurze Zeit den Deckel oder sonstigen VerschluB liiften, bald in 

 Zersetzung geraten, mogen sie vorher beliebig viele Jahre hindurch un- 

 zersetzt bestanden haben. Man konnte versucht sein, zu glauben, daB 

 das Liiften des Verschlusses nicht deshalb von Bedeutung sei, weil 

 Luftkeime nunmehr ihren Weg ins Innere finden, vielmehr deshalb, 

 weil Luft selbst nunmehr reichlich eindringen kann, daB also die Zer- 

 setzung vorher durch Luftmangel verhindert worden sei. Diese Meinung 

 ist aber schon durch unsere vorherige Beobachtung widerlegt, daB 

 selbst in den tiefsten Schichten unseres Infuses, wo, wie wir hinzu- 

 fiigen diirfen, der Chemiker selbst rnit den empfindlichsten Methoden 

 keine Spur Sauerstoff mehr finden kann, doch Zersetzung stattfindet. 

 Allerdiugs wiirde eben diese Beobachtung solche, welche sich nur aus 

 der Kenntnis hoherer Wesen ihre Meinung dariiber, was Leben sei, 

 bilden, an der Richtigkeit der biologischen Deutung zweifelhaft werden 

 lassen. Die Zersetzungserreger miiBten jedenfalls unbediugt zum Ttil 

 auch ini luftleeren Raum arbeiteu konnen, d. h. unter Bedinguugen, 



