< 'xydation von Mineralstoffeu ; Stickstoffbindung. 49 



ibrer Leiber aus Kohlensaure und Mineralsalzen. Ganz anders als die 

 Bakterien, die wir vorhin in unsern Infusen kennen lernten, bediirfen 

 sie somit zu ibrer Ernahrung keiner organischen Stotfe; sie bediirfen 

 aber auch des Sonnenlichtes nicht, da sie ja nur chemische und nicht 

 .nidi strahlende Energie verworten. An Bedeutung fur den Gesamtkreis- 

 lauf der Stoffe, zumal mit Riicksicht auf die Bildung organischer Substanz, 

 steheu sie binter den griinen Pflanzen ganz auBerordentlich zuriick, weil 

 die Menge organischer Substanz, die sie in ihren kleinen Leibern bilden, 

 nur gering ist. AuBerdem wird, da sie durcb Oxydation, oder was das- 

 selbe ist, durch Sauerstoffverbraucb ihren Energiebedarf decken, kein 

 iiberschiissiger Sauerstoff frei in ihrem Stoffvvechsel. Ungeachtet des 

 enorrnen wissenschaftlichen Interesses, das ihr Stoffwechsel darbietet, 

 bleibt also doch der Satz zu recht bestehen, daB die Bakterien, in ihrer 

 Gesamtheit betrachtet, Totengriiber der lebenden Natur sind. 



Noch ein Gas 7 das ebenfalls bei Fiiulnisprozessen frei wird, habeu 

 wir friiher bereits genannt, den Stickstoff, dabei aueh darauf hingewiesen, 

 daB dieser in Gasform fiir die meisten Wesen ,,indifferent", d. h. uu- 

 brauchbar ist, so wertvoll auch seine Verbindungen seiu mogen. Wie 

 wird nun der freie Stickstoff in Bindung zuriickgefiihrt und so der Lebe- 

 welt als Nahrstoff wieder zugiinglich? Das kann durch rein chemische 

 Prozesse geschehen, z. B. durch die elektrischen Entladungen in der 

 Atmosphare;' es ist allbekannt, daB auch der Mensch neuerdings im 

 groBen MaBstab elektrische Kraft dazu benutzt, um aus gasformigem 

 Stickstoff Stickstoff verbindungen zu schaffen, die als Diingemittel Ver- 

 wendung fin den. Hier haben wir nur der Erscheimmg zu gedenken, daB 

 bestimmte Bakterien imstande sind, Stickstoff zu binden-, d. h. ihn aus 

 der Atmosphare aufzunehmen uud ihre Leiber mit Hilfe dieser Stick- 

 stoffquelle aufzubauen. So bringen sie ihn also in Formen, in welchen 

 er aucb anderen Wesen nutzbar sein kann, die ihn selbst nicht als 

 Xahrstoff verwenden konnen. Die Bakterien, die freien Stickstoff ver- 

 arbeiten konnen, nennt man Stickstoff f/xicrende Bakterien. 



In groBen Ziigen hatten wir hiermit den Kreislauf der Stoffe er- 

 ledigt und werden, wenngleich vieles nnr allzufliichtig hat beriihrt 

 werden konnen, doch einen Eindruck von dern gewaltigen Anteil der 

 Bakterien an diesem Kreislauf gewonnen haben. 



Es wird nun nach diesen bisherigen, rnehr skizzenhaften Ausfiih- 

 rungen unsere Aufgabe sein, das Bild vom Bau und Leben der Bakterien 

 auf den folgenden Blattern mit etwas festeren Strichen aufzuzeichnen. 



Benecke: Bau u. Leben der Bakterien. 



