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Un premier fait general a considerer, c'est que 1'enveloppe solide des Ace- 

 phales est bivalve , c'est-a-dire , qu'elle s'ouvre, par sa partie inferieure, a deux 

 battans, mobiles Tun sur 1'autre, de maniere a former entr'eux une charniere 

 tres-variable^ suivant les genres et les families. Gbez un petit nombre d'especes 

 seulement, ces deux valves s'unissent de maniere a former une gaineou untube 

 diversement termine en avant et en arriere. 



Un second fait tout aussi important et tout aussi general, c'est que ces deux 

 valves recouvrent les flancs de 1'animal , c'est-a-dire, qu'ily a une valve droite 

 et une valve gauche. Ceci est egalement vrai pour les especes dont les valves 

 sont egales et pour celles dont les valves different plus on moins 1'une de 

 Tautre. En effet, malgre leur irregularite, les Huitres, lesGryphees, les Te- 

 rebratules memes, ont aussi bien leur valve droite et leur valve gauche que les 

 Venus et les Myes. II suflit d'etudier la position des intestins et en particulier 

 de la bouche et de 1'anus, entre ces deux valves, pour se convaincre que tons 

 les Acephales ont une extremite anterieure et posterieure de leur corps etpartant 

 undiametre antero-posterieur bien determine, sur les cote's duquels'appliquent 

 les valves, quelle que soit 1'inegalite des cotes et quelle que soit la conformite 

 des deux bouts de la coquille. II y a en effet des Acephales dont les flancs sont 

 tres-inegaux et dont les extremites anterieure et posterieure different a peine : 

 tels sont, par exemple, certains Pecten, cerlaines Iluttres et tons les Brachio- 

 podes, tandis que d'autres ont les flancs parfaitement symetriques, mais les 

 extremites anterieure et posterieure des valves tres-inegales ; tels sont, les 

 Isocardes, les Ilemicardes, et plus ou moins tons les Acephales bivalves equi- 

 valves. Dans le premier cas, il importera toujours de connaitre les differences 

 entre la valve droite et la valve gauche , et dans le second cas, les differences 

 entre 1'extremite anterieure et I'extremite poslerieure. 



Une troisieme consideration qu'il importe egalement de ne point perdre de 

 vue, c'est que le cote superieur et le cote inferieur sont constamment dissem- 

 blables. II. resulte en effet de 1'etude de 1'organisation des Acephales, que le 

 cote oil les valves sont reunies est le cote superieur, etle cote oppose le cote in- 

 ferieur de 1'animal. La position du principal ganglion cephalique et celle clu 

 pied charnu qui pent s'allonger entre les deux valves et qui sert ainsi d'organe 

 locomoteur a un grand nombre d'Acephales , ne laissent aucun doute a cet egard. 

 [1 resulte de la que sur un moule parfait on apercoit toujours, au bord inferieur, 

 les contours distincts des deux valves plus ou moins rapprochecs, tandis qu'au 



