derable presque sur tons les points du globe ; inais ces materiaux sont loin d'etre 

 coordonncs d'une manierc convenable; la question relative aux rapports qui 

 existent entre les especes fossiles et les especes vivantes est loin d'etre resolue; 

 c'est a peine si Ton cntrcvoit le developpement progressif dc tant de types di- 

 vers qui se rattachent a un si petit nombre de formes primitives dont la plupart 

 ont cesse d'exister. 



On pent en dire autant du rcgne animal en general. 31algre le zele infati- 

 gable avec lequel les paleontologistes modernes poursuivent leurs recherches 

 dans le but de faire connaitre riiistoirc des changemens survenus dans la ma- 

 nifestation de la vie sur notre globe, il est des classes entieres d'animaux sur 

 lesquelles nous manquons de materiaux importanset indispensablespour appre- 

 cier leur developpement genetique. Dans rembranchemcnt des Vertcbresil n'y 

 a que les Poissons dont on connaisse des debris a toutes les epoques geologiques, 

 depuis le moment oil la vie a paru sur la terre jusqu'a nos jours-, encore les 

 faits relatifs a leur histoire ne sont-ils qu'en partie du domaine public. Les 

 Mammiferes remontent a des epoques trop pen eloignees de la notre pour 

 donner, a eux seuls, une juste idee des changemens successifs de ['organisation 

 des animaux superieurs; et nous avons encore trop peu de donnees sur les llep- 

 tiles , pour apprecier dans leur ensemble les rapports de leur organisation avec 

 le monde exterieur. Gependant, Ton entrevoit deja un developpement progres- 

 sif qui a conduit des Poissons les plus anciens aux Reptiles de 1'epoque secon- 

 daire , et en particulier des Ichthyosaures et des Plesiosaures aux gigantesques 

 Sauriens terrestres , et, par les Crocodiles, aux Tortues, auxSauriens, aux 

 Opbidiens et meme aux Batraciens de notre epoque; de meme, les Pachydermes , 

 en se differencial d'une part en Getaces , de 1'aulre en Ruminans et en Ron- 

 geurs, se sont eleves, par les diffcrens types des Carnivores, an dernier tcrme 

 du developpement de la vie, a 1'espece humaine. 



Le passage des Trilobites aux Macroures des epoques secondaires, et de ceux-ci 

 a tons les types modernes de Crustaces, nous semble indiquer aussi^ pour les 

 animaux articules, une marcbe progressive, dont on ne saurait cependant en- 

 core saisir le fil dans la classe des Insectes et des Vers, tant on connait peu en- 

 core les formes de ces classes dans Tensemble des formations geologiques. 



Les Rayonnes meme temoignent de leur participation a ce grand mouvement 

 ascendant de la vie, par leur tendance a s'affrancliir de plus en plus de 1'adhe- 

 rence au sol^ a mesure qu'ils s'elevent dans 1'eclielle des formations geolo- 



