SUR LKS 



MOULES DE MOLLUSQUES 



VIYANS ET FOSSILES. 



LY-tude ties Mollusques a eu , dans sou developpement , des phases d'autanl 

 plus remarquables , qu'elles rappellent la marchc des progres de 1'histoire nalu- 

 rellc eu general. Pendant long-temps les coquilles out seules fixe 1'attenlion 

 des naturaiistes , et quelquefois meine dune maniere si exclusive., que bon 

 nombre de travaux conchyliologiques, depourvus de loute tendance scientilique , 

 ne nous apparaissent plus aujourd'hui que comme les puerils jouets d'une cu- 

 riosite qui n'avait d'autre but que celui de faire connaitre les especes et les 

 varietes remarquables par leurs formes bizarres ou lebrillant de Icurs couleurs, 

 les seules qui eussent acces dans les collections de Tepoque. 



Cependant, batons-nous de le dire, ces ouvrages, tout imparfaits qu'ils 

 sont, out cependant etc d'une grande utilite a la science, en recucillant une 

 foule de materiaux qui, bientot apres, provoquerent de la part des naturaiistes 

 les premieres tentatives de classification, bien incompletes a la verite , puis- 

 qu'elles n'etaient basees que sur la ressemblance exterieure du test, mais qui 

 n'en sont pas moins le premier pas dans la carriere nouvelle d'etudes compa- 

 ratives et analy tiques que la science parcourt de nos jours. 



Un me rite plus incontestable des premiers ouvrages de concbyliologie, c'est 

 1'exactitude et la beaute des figures qui les accompagnent, condition essenticllc 

 que quelques auteurs modernes n'ont que trop negligee, comme si la nature 

 pouvait etre remplacee par la methode. Ce n'est que dans ces dcrniers temps 

 que le nombre toujours croissant des especes et leurs differences souvent pen 



