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 cette différence, que les cavités ossifères précèdent les brèches osseuses et 

 sont terminées par des fentes verticales dont les dimensions sont bien moin- 

 dres que les fentes longitudinales qui les surmontent. Ces faits, quelle que 

 soit la différence qu'il y ait dans la position de ces deux ordres de fentes, 

 n'en prouvent pas moins l'identité du phénomène auquel elles se rap- 

 portent. 



1) Mais comment se fait il que les brèches osseuses soient généralement 

 plus rapprochées des mers actuelles que les cavernes ossifères? Cette 

 circonstance paraît tenir à ce que les dernières, plus étendues dans le 

 sens des couches que les fentes verticales qui les coupent, appartien- 

 nent pour la plupart à des formations plus anciennes. Aussi je fus fort 

 étonné, lorsque je découvris les cavernes de Lunel- Vieil, de les voir dans des 

 calcaires d'une date aussi récente que l'est le calcaire moellon ou miocène. 

 Cette circonstance s'est renouvelée sans doute plus tard dans d'autres loca- 

 lités, mais en bien petit nombre. En effet, nous ne connaissons jusqu'à pré- 

 sent de cavernes ossifères ouvertes dans le calcaire miocène que celles du 

 Gard et de la Gironde. Le nord de la France n'en a pas offert, du moins 

 jusqu'au moment actuel (iSSg). 



» On se demande encore pourquoi les fentes verticales ont été remplies 

 par des dépôts ossifères plus tard que les cavernes à ossements. S'il en est 

 ainsi, cette circonstance tient à ce qu'elles étaient à peu près les seules qui 

 fussent ouvertes à un âge aussi récent que l'est l'époque miocène. Il se peut 

 également que la position de leurs ouvertures y ait aussi contribué. Les 

 fentes verticales ont en effet leurs ouvertures au niveau du sol, tandis que 

 celles des cavernes sont placées plus ou moins obliquement, relativement 

 aux terrains où on les observe. 



» Cette position diverse explique assez bien les circonstances qui ont pu 

 se présenter, lors de leur remplissage; car il ne s'agit pas ici d'autre chose. 

 Les unes de ces ouvertures ont dû favoriser l'entrée des alluvions dans ces 

 fentes, tandis que les autres ont dû rendre l'accès des matériaux d'alluvion 

 plus ou moins difficile. 



» En définitive, lors des premiers âges, les fentes produites par un pur 

 effet thermométrique, ou par le retrait du sol, ont été remplies par les filons 

 métallifères, et celles qui étaient restées intactes et ouvertes n'ont pu rece- 

 voir que des dépôts de transport ou d'alluvion. Seulement ces dépôts ont 

 pénétré plus facilement dans les fentes verticales que dans les longitudi- 

 nales, ainsi que nous l'apprennent l'observation et les faits. » 



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