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tioii si importante et, si mystérieuse de la reproduction de tous les êtres. 

 J'en ai conclu, naturellement, que tout sol fertile en graines devait con- 

 tenir du phosphore et que tout sol stérile devait en être dépourvu. Poiu' en 

 avoir la preuve expérimentale, j'ai analysé un nombre considérable de terres 

 arables. Je ne citerai ici qu'une partie des résultats. 



« Les sols les plus stériles, ceux de la Campine (Belgique) et de la Sologne 

 contiennent environ o,oooo5 d'acide phosphorique. Les terres fertiles, na- 

 turellement sans amendement, comme le lœss (i) ou limon de la Belgique 

 et du nord de la France, contiennent environ o,ooo5 d'acide phosphorique 

 ou un millième de phosphate, c'est-à-dire i 5 à ao fois plus que les landes 

 de la France centrale. 



» Dès i852, MM. Dufrénoy et Meugy annonçaient du phosphatede chaux 

 dans la craie du Nord, et en 1 853 je signalais au congrès scientifique d'Arras 

 la puissance et l'utilité pour l'agriculture des gîtes que j'avais reconnus. 



» On a exploité depuis des masses énormes de phosphate minéral. 

 M. Élie de Beaumont nous a donné, dans le Moniteur, une admirable et com- 

 plète monographie des gîtes du phosphore; mais les savants nesonl*pas 

 tous d'accord sur l'efficacité et le mode d'emploi de ces phosphates de chaux 

 naturels, et les praticiens qui les ont exploités ou employés en France n'ont 

 guère éprouvé jusqu'à présent que des revers. Cela tient à plusieurs causes, 

 et entre autres à l'erreur que l'on a commise en assimilant ces phosphates 

 à celui des os et du noir animal, et à ce sujet je viens avouer que je me 

 suis trompé. 



» Ce que j'ai trouvé et annoncé comme étant dii phosphate de chaux, 

 n'en est pas. Tout ce qu'on à trouvé et exploité sous ce nom en France et 

 en Angleterre, n'en est pas davantage. C'est un sel double, un phosphate 

 ferrico-calcique qui mérite un nom particulier, car c'est un minéral non- 

 veau, aussi distinct du vrai phosphate calcique ou du phosphate ferrique 

 simple que la dolomie l'est du calcaire ou de la giobbertite. 



» Voici le moyen bien simple qui me l'a fait découvrir et qui peut servir 

 à le constater : Choisissez des phosphates blancs inaltérés et par conséquent 

 sans hydrate ferrique, dissolvez-les dans un petit excès d'acide chlorhy- 

 drique, filtrez et ajoutez de l'acétate sodique en excès, tout le phosphate 

 ferrique du minéral se sépare sous forme de précipité blanc que j'ai pris 

 longtemps, comme tout le monde, pour du phosphate calcique, mais qui 



(i) Le lœss a jusqu'il lo mètres d'épaisseur. Je n'ai essayé que le sol vierge de tout amei»' 

 dément à o'",5o au moins de la surface. 



