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 » Les mouvements que nous voyons autour de nous, sur la terre, ne sont 

 pas des mouvements absolus ; ce ne sont que des mouvements relatifs, puis, 

 que la terre tourne (nous faisons abstraction ici du mouvement de transla- 

 tion de la terre dans l'espace, à cause de son peu d'influence sur les phéno-. 

 mènes dont il s'agit). L'étude de ces mouvements relatifs, la recherche des 

 particularités qu'ils présentent et qui peuvent nous les faire distinguer des 

 mouvements absolus, est extrêmement délicate. La marche qui me semble 

 la plus convenable pour y arriver, consiste à s'appuyer sur une théorie fort 

 ingénieuse que nous devons à Coriolis, et qui a été tellement simplifiée dans 

 ces dernières années, qu'elle a pu être introduite dans l'enseignement ordi- 

 naire de la mécanique rationnelle : je veux parler de la théorie des forces 

 apparentes dans les mouvementés relatifs. 



» Les mouvements que nous voyons s'effectuer autour de nous, sur la 

 terre, peuvent-ils être traités comme les mouvements absolus? Pouvons-nous 

 leur appliquer ce que nous savons sur la manière dont les mouvements 

 absolus sont produits et modifiés par les forces auxquelles les mobiles sont 

 soumis? Oui, répond la théorie de Coriolis, pourvu qu'à la force qui agit 

 sur le corps dont on veut étudier le mouvement et qui n'est autre chose que 

 l'attraction de la terre sur ce corps, on joigne deux forces fictives, savoir : 

 1° hjorce centrifuge due à la rotation de la terre; a" une autre force que 

 Coriolis a nommée force centrifuge composée, et dont il a complètement dé- 

 fini la valeur, la direction et le sens. Ainsi les phénomènes d'équilibre et 

 de mouvement à la surface de la terre ne sont pas ce qu'ils seraient si la 

 terre était immobile; ils sont influencés de deux manières différentes par le 

 mouvement de rotation du globe terrestre : les modifications qu'ils éprou- 

 vent ainsi peuvent être regardées comme les effets dus aux deux forces fictives 

 dont il vient d'être question. 



o La première de ces deux forces fictives, la force centrifuge, subsiste 

 seule dans le cas où le corps que l'.on considère est immobile sur la terre, 

 c'est-à-dire est en équilibre relatif; parce qu'alors la force centrihige com- 

 posée est nulle, comme on le voit de suite par l'expression de cette force que 

 nous donnerons dans un instant. C'est la résultante de l'attraction de la terre 

 sur le corps et de cette force fictive unique (force centrifuge) que nous dési- 

 gnons sous le nom de poids du cor|>s; c'est l'intensité de cette résultante que 

 nous obtenons quand nous suspendons le corps à un dynamomètre ; c'est la 

 direction de cette même résultante qui nous est fournie par le fil à plomb. 

 Cette résultante joue pour nous le même rôle que si elle était uniquement 

 due à l'attraction de la terre sur le corps. Rien, dans les phénomènes que 

 nous observons, ne peut nous faire voir directement que le poids d'un corps. 



