( 700 ) 



calcul 



DisWnce au 



centre. 



oo 

 43.55' 



48.34 



48.34 



68.49 



Intensités 

 observées. 



1,0000 



O,85o6 

 0,|J25o 

 0,7290 



0,5586 



Intensités 

 calculées. 



I ,0000 

 0,7985 



0,7290 

 0,223l 



Observateurs. 



Le P. Secchi. 

 Le P. Secchi. 

 Bouguer. 

 Le P. Secchi. 



Ainsi, dès l'angle 68*'49'j la discordance entre la théorie et l'observation 

 prouve que les hypothèses de Laplace ne sont pas conformes à la nature, 

 et c'est là aussi la conclusion à laquelle arrive le P. Secchi. 



a Ces épreuves me paraissent décisives. Il faut donc examiner de près la 

 loi d'émission admise à priori. 



« Cette loi n'est applicable, et encore jusqu'à un certain point, qu'aux 

 substances gazeuses à l'état d'incandescence, telles que la flamme des bou- 

 gies, des lampes, des becs de gaz, à cause de leur transparence partielle (i). 

 Supposons une nappe plane de gaz d'une certaine épaisseur; l'intensité, 

 sous un angle d'émission quelconque ô, sera proportionnelle à l'épaisseur 



comptée dans le sens du rayon visuel, c'est-à-dire à — ^- Telle est la seule 



raison physique qu'on puisse donner en faveur de cette loi ; mais cette expli- 

 cation même va nous montrer qu'elle ne s'applique pas au soleil. 



» D'abord la photosphère n'est pas une nappe plane de matière lumi- 

 neuse, elle est sphérique. La loi précédente ne peut donc plus être adoptée 

 que pour la partie centrale du disque; au delà, elle s'écarte rapidement de 

 l'expression véritable, à moins que l'on ne veuille assigner à la photosphère 

 une épaisseur infiniment petite. Sans recourir à l'expression exacte, on voit 



(i) Une expérience célèbre d'Arago paraît confirmer cette conclusion. Vue obliquement^ 

 la lumière des corps solides ou liquides chauffés à blanc paraît fortement polarisée, mais 

 non celle des flammes du gaz ou des lampes rendues éclatantes par la présence des particules 

 de carbone incandescentes. Or M. Arago n'a point trouvé de traces de polarisation au bord du 

 soleil, donc la photosphère de cet astre est un gaz incandescent. Un des Associés étrangers de 

 l'Académie, sir J. Herschel, s'est inscrit dernièrement en faux contre cette conséquence, mais 

 je n'ai pu .saisir la portée de son argumentation. Je tiendrai pour certain, avec M. Arago, que 

 la lumière émanant des bords du soleil est vue sous une incidence générale très-oblique et 

 que cette lumière n'est pas polarisée, du moins dans la limite d'incertitude assez large dont 

 les mesures photométriques nous ont plus haut donné une idée. Mais tout en accordant ces 

 prémisses, que faut-il en déduire? Les expériences de MM. de la Provostaye et Desains nous 

 apprennent que le noir de fumée et en général les corps doués d'un très-faible pouvoir ré- 

 flecteur jouissent de la même propriété. Je me bornerai à cette conclusion. 



