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 contribué à constituer sur l'expérience et sur les déductions mathématiques 

 une des branches principales de la science, et après avoir critiqué la loi 

 absolue admise à priori par Laplace, je me garderai d'en proposer une à mon 

 tour. Mais je me crois autorisé, par la discussion précédente, à poser ces 

 conclusions : 



» La loi d'émission de Laplace ( — -) ne s'applique pas au soleil; la loi 



ordinaire (cos9) s'adapte beaucoup mieux aux circonstances principales du 

 phénomène, mais alors, par la nature mèuie des considérations qui condui- 

 sent à cette dernière loi, l'affaiblissement des bords du soleil pourrait résul- 

 ter d'une légère modification de cette loi qui deviendrait sensible pour les 

 incidences extrêmes, sans qu'il y eût lieu de recourir à l'hypothèse d'une 

 atmosphère absorbante. 



» Mais ce n'est pas assez de dire que l'hypothèse d'une atmosphère so- 

 laire n'est pas indiquée par la nature même de la question. En dehors de la 

 queslion d'intensité, cette hypothèse est de plus en contradiction avec les 

 faits les mieux établis et les plus faciles à vérifier. 



» 1°. La netteté des taches, des pénombres au bord du soleil. Que l'on 

 compare cette netteté, supérieure à celle des bords de la lune qui n'a. pas 

 d'atmosphère, avec la confusion des contours et des formes sur les bords 

 des planètes entourées d'une atmosphère non équivoque, comme Jupiter 

 et Mars, 



» 2°. L'identité des raies du spectre au centre et aux bords, constatée 

 par Forbes en i836, à l'occasion d'une éclipse annulaire. S'il y avait autour 

 du soleil une de ces gigantesques atmosphères que l'on a imaginées, il y 

 aurait aussi, selon toute probabilité, une différence considérable entre les 

 raies du bord et celles du centre. Voir à ce sujet les expériences de 

 M. PiazziSmyth, directeur de l'Observatoire royal d'Edimbourg, au pied et 

 au sommet du Pic de Ténériffe. 



» Cependant trois faits pourraient être invoqués comme preuves indi- 

 rectes à l'appui de l'atmosphère solaire : la couronne des éclipses, les 

 facules, et l'accélération de la comète d'Encke. 



» La couronne des éclipses, dans son ensemble, ne ressemble nullement 

 à une atmosphère ; pour en juger sainement, il suffit d'en rassembler" les 

 descriptions et les dessins. 



» Les facules sont attribuées par le P. Secchi à la hauteur de certaines 

 grandes dénivellations de la photosphère, bien constatées par M. Dawes et 

 par le P. Secchi lui-même. Grâce à cette hauteur, les facules se trouveraient 

 dégagées des couches les plus basses et les plus absorbantes de l'atmosphère 



