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 sant, faire disparaître toute action électrolytique dans cette portion du 

 circuit. 



» Ce phénomène, attribué à un changement de densité dans le courant et 

 à une conductibiUté propre du liquide, peut causer de graves erreurs dans 

 la mesure de l'action chimique des courants. En effet, pour obtenir des 

 résultats exacts, il ne suffit pas de se servir de fils fins comme électrodes, 

 il faut encore que la surface immergée soit la plus petite possible ; c'est 

 seulement alors que le gain du fil négatif est égal à la perte du fil positif. 



» Si l'on prend pour électrode négative une lame de platine, il peut ar- 

 river qu'au bout de plusieurs heures son poids n'ait pas changé, quoique 

 pendant ce temps tous les fils négatifs placés dans le circuit aient gagné 

 quelques décigrammes. Ayant observé qu'en retirant brusquement une 

 lame placée dans ces conditions, on lui trouve toujours un reflet rosé, qui 

 disparaît lorsqu'on plonge cette lame dans une dissolution de sulfate de 

 cuivre, j'ai été conduit à supposer que les différences qu'on observe entre 

 les quantités de métal déposées par un même courant sur des électrodes 

 qui n'ont pas toutes la même surface, devaient, ainsi que l'excès de la 

 perte de l'électrode positive sur le gain de l'électrode négative dans un 

 même voltamètre, être attribuées à une action purement chimique. 



M .T'ai constaté qu'après avoir été chauffée en présence du cuivre mé- 

 tallique, une dissolution de sulfate de cuivre parfaitement pur possède 

 encore la propriété de dissoudre, à la température ordinaire, une certaine 

 quantité de métal. C'est ainsi qu'une lame de cuivre de loo centimètres 

 carrés perd un demi-milligramme par heure, lorsqu'on la plonge dans 

 une dissolution de sulfate ; cette perte peut s'élever, pendant le même 

 temps, à 3 ou 4 milligrammes, si la lame joue le rôle d'électrode positive 

 ou négative. 



» La quantité de cuivre dissoute dans un temps donné augmente avec la 

 surface immergée ; elle varie avec la structure du métal et paraît maxima 

 au moment où il est déposé par un courant très-faible. Si l'on place dans le 

 même circuit deux voltamètres, l'un ayant pour électrode des fils de cuivre 

 très-fins et très-courts, et l'autre deux lames de cuivre de même nature et 

 ayant mêmes surfaces, on observe les faits suivants, dont il est facile de 

 se rendre compte. 



» Dans le premier voltamètre, il n'y a pas de différence entre le gain de 

 l'électrode négative et la perte de l'électrode positive, on peut en conclure 

 que l'action chimique doit être regardée comme nulle , car, comme elle 

 augmente la perte et diminue le gain, elle ne peut passer inaperçue. 



