(••9) 

 !a région sous-pelvienne depuis les mamelles jusqu'à la vulve, annonçaient 

 une mise bas très-prochaine. Elle a eu lieu ce matin , la gestation ayant 

 duré quatorze mois. 



» Cette fois encore, le petit est né dans l'eau. La mère était à terre, lorsqu'à 

 commencé le travail de la parturilion : elle a vivement témoigné le désir de 

 se rendre à son bassin, et, dès que la porte lui en a été ouverte, elle 

 s'y est précipitée ; bientôt après, le petit, né sous l'eau, s'est élancé et 

 a paru à la surface. Selon quelques voyageurs, les hippopotames mettraient 

 bas sur les bords du Nil, du Sénégal et des autres fleuves d'Afrique, et l'on 

 avait même supposé que la première parturition observée au Muséum avait eu 

 lieudans l'eau, parce que la mère, en raison de l'extrême rapidité du travail, 

 n'avait pu remonter assez tôt à terre pour y déposer son petit. On voit par ce 

 qui précède ce qu'il faut penser de cette conjecture, déjà démentie parce que 

 nous avions dit de la conformation des pieds chez l'hippopotame naissant. 



» L'individu femelle qui est né ce matin a environ 9 décimètres ^ de long. 

 Il est, par conséquent, un peu plus petit que son frère aîné; il est aussi plus 

 maigre, et semble un peu moins fort, quoique encore suffisamment robuste. 

 Il lui ressemble d'ailleurs par tous ses caractères extérieurs, et je n'aurais 

 qu'à répéter sur l'un ce que j'ai dit de l'autre. 



» On sait que le premier de nos jeunes hippopotames n'a pu être 

 élevé. Serons-nous plus heureux pour le second? Je ne saurais, sans une 

 extrême témérité, répondre affirmativement, quand six heures seulement se 

 sont écoulées depuis la naissance. Mais ce que je puis dire, c'est que les 

 chances de conservation sont beaucoup plus grandes, non-seulement 

 en raison de la saison, éminemment favorable à un animal de la zone 

 torride, mais surtout parce que nous sommes, jusqu'à présent, à l'abri 

 des causes qui ont amené la mort du premier hippopotame, et que je 

 signalais déjà à l'Académie au moment où elles venaient de se pro- 

 duire. La mère n'avait pas adopté le jeune; elle se refusait à l'allaiter; 

 elle le repoussait parfois avec brusquerie lorsqu'il s'approchait d'elle ; 

 une fois même, se lançant violemment sur lui, la tête en avant, elle l'avait 

 frappé par le travers du corps, et gravement blessé ; car, à partir de ce mo- 

 ment, l'animal a cessé de bien nager. Nous avions donc été contraints de 

 l'éloigner de sa mère, de le placer, déjà affaibli, dans un bassin séparé, 

 et de recourir pour lui à l'allaitement artificiel; et, quoiqu'il bût vo- 

 lontiers du lait de chèvre, il n'était que trop facile, en de telles circon- 

 stances, de prévoir une mort prochaine. Aussi disais-je déjà à l'Acadé- 

 mie, en annonçant la naissance de l'hippopotame, qu'il ne tarderait vraisem- 



16.. 



