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.MÉTÉOROLOGIE. — Obsewcitions sur ta division des éclairs en plusieurs hranches; 



par M. Emm. Liais. 



ic La division des éclairs de la première classe en plusieurs branches est 

 un fait tellement rare, que dans son importante Noti<^e sur le tonnerre 

 Arago n'a pu citer que deux cas declairs fourchus. Dans la première édi- 

 tion de cette Notice, en 1837, il ne mentionna qu'un seul cas de trisection 

 dans un orage ordinaire relaté par William Borlux. En feuilletant tous les 

 recueils académiques, il ne put trouver un second cas de trisection dans les 

 orages ordinaires, et fut obligé, pour obtenir une nouvelle citation, de 

 recourir aux nuées volcaniques et de mentionner l'orage du 18 juin 1763 

 sur le revers méridional de l'Etna, où Ferrara rapporte que d'immenses 

 globes de fumée noire mêlée de cendres et de poussières eiiflammées étaient 

 sans cesse traversés par des éclairs à trois pointes. Dans la nouvelle édition 

 de sa Notice seulement, il put ajouter un second cas de trisection dans un 

 orage ordinaire : c'est un éclair observé le 25 juin 1794, dont la relation, 

 provoquée par sa première édition, lui fut adressée par M. Jean de Char- 

 pentier. Jusqu'ici l'existence d'éclairs à plus de trois branches n'a pu être 

 constatée. 



» Ayant été témoin, à San Domingos (Brésil), dans la soirée du 3o janvier 

 dernier, d'un orage extrêmement curieux, où plus du tiers des éclairs étaient 

 fourchus, où des éclairs extrêmement nombreux à trois, quatre, cinq bran- 

 ches ont été remarqués, où enfin il a paru quelques éclairs à une telle 

 quantité de branches, qu'il n'a pas été possible de les nombrer, je crois 

 donc devoir en relater la description. 



» La journée du 3o janvier fut très-chaude. Il résulte des observations de 

 l'Observatoire de Rio-Janeiro que la température était, à 7 heures du matin, 

 de 29°, 4; à I heure du soir, de 33°, 3, et à 5 lieures, de 3i°,2. Le baro- 

 mètre était au-dessous de son niveau moyen et marquait à l'Observatoire, 

 élevé de 67 mètres au-dessus du niveau de la mer, à 7 heures du matin, 

 752°, 20; à I heure, 75i",96, et à 5 heures, 751°, 60. Il était donc presque 

 fixe, un peu descendant cependant; mais la plus grande partie de son 

 mouvement apparent provenait de la variation diurne. L'hygromètre de 

 Saussure marquait, aux mêmes heures, 95° et 96°, 5. 



» Pendant la journée, le vent souffla très-faiblement du sud-est; dans la 

 matinée, l'air était pur et un soleil ardent tombait sur le sol encore un peu 

 humide de la pluie des orages du soir des jours précédents. Dans l'après- 



