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 luidi, il y avait quelques cirrus. En approchant du soir, d'autres nuages, 

 espèce de cumulo-stratus, se formèrent au coucher du soleil; le ciel était à 

 peu près couvert. 



» A 7 heures quelques éclairs commencèrent à paraître dans l'est, et à 

 7*' To™ l'orage avait acquis toute son intensité. En cet instant partaient con- 

 tinuellement, à un intervalle d'une à deux secondes, des éclairs en zigzag 

 dont plus du tiers se bifurquaient. Ces éclairs étaient blancs et très-vifs. 

 Quelquefois ils semblaient tendre légèrement vers une teinte un peu bleuâtre, 

 d'autres fois un peu orangée. Ils ne formaient pas des zigzags avec inter- 

 ruptions, comme cela se voit dans beaucoup d'orages, mais des lignes bri- 

 sées continues présentant parfois des courbes, et de plus chacune de ces 

 lignes était sinueuse, comme en général une ligne tracée par une main trem- 

 blante. Les éclairs ne se terminaient pas en pointe, mais ils présentaient 

 généralement à l'extrémité où ils s'arrêtaient une forme un peu arrondie. 

 Quoique ces éclairs fussent très-rapides, il m'a paru qu'on suivait leur déve- 

 loppement et le sens de leur propagation avec une facilité plus grande que 

 dans les orages ordinaires. On voyait très-rarement deux éclairs à la fois, 

 et jamais je n'ai aperçu plusieurs éclairs consécutifs à une fraction de se- 

 conde d'intervalle, comme cela se voit dans un grand nombre d'orages. 

 Leur émission avait une certaine régularité. Leur intervalle était rarement 

 notablement inférieur à une seconde. Il n'y avait pas d'éclairs dans la di- 

 rection du zénith, et le siège de l'orage était du côté est du ciel et renfermé 

 dans une région comprise entre 4oet 70 degrés environ du zénith. La plupart 

 des éclairs n'étaient accompagnés d'aucun bruit. De temps en temps on en- 

 tendait un léger roulement dans le lointain^ mais sans pouvoir distinguer, 

 vu la fréquence, à quel éclair il se rapportait. Aucun éclair diffus n'a été 

 remarqué. Ils paraissent donc avoir été inférieurs à la couche supérieure de 

 nuages sur laquelle ils se projetaient. Beaucoup d'entre eux semblaient 

 partir d'une sorte de cumulus très-petit situé à peu de hauteur au-dessus 

 de l'horizon et se propager avec ui> mouvement ascendant apparent. 

 D'autres semblaient sortir de la couche supérieure et se projeter avec un 

 mouvement apparent inverse. L'orage n'était pas accompagné de pluie. Au 

 commencement seulement, il est tombé quelques larges gouttes. Le nuage 

 supérieur sur lequel se projetaient les éclairs ne couvrait pas le ciel entier, et 

 quelques étoiles se montraient. 



» Je passe maintenant à la partie la plus curieuse du phénomène. Outre 

 les éclairs bifurques et les éclairs à trois ou quatre branches, qui étaient 

 aussi très-fréquents, il ne s'écoulait pas de minute sans que l'on vît ce que 



