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 l'on pourrait appeler des éclairs arborescents. C'étaient des éclairs qui se di- 

 visaient en plusieurs branches principales, lesquelles se ramifiaient à leur 

 tour en une multitude de rameaux,, qui présentaient d'ailleurs les mêmes 

 sinuosités et les mêmes terminaisons arrondies que les autres éclairs. Il n'y 

 avait d'autre moyen de compter ces branches que de reproduij'e immédia- 

 tement sur le papier l'impression laissée sur !a rétine. L'un de ces éclairs, 

 que j'ai remarqué particulièrement, ot qui paraissait se propager en descen- 

 dant, se divisait d'abord en trois branches, qui se subdivisaient à leur tour 

 de manière à former en tout quinze rameaux. ]'ai remarqué même des éclairs 

 à un nombre de branches plus grand encore, tellement nombreux, que la 

 totaUté des détails ne pouvait se graver dans l'esprit. Le plus remarquable 

 de ces éclairs était rayonnant, et non arborescent, c'est-à-dire que sa pro- 

 pagation se fit en tous sens, en partant d'un centre, d'où jaillirent six bran- 

 ches se subdivisant en une multitude de rameaux. J'ai aussi remarqué des 

 éclairs arborescents qui semblaient s'élever de derrière le cumulus dont j'ai 

 parlé, et les éclairs rayonnants furent assez nombreux de leur côté. M. Félix 

 Taunay, qui a vu l'orage, non pas seulement à San Domingos, mais à Ti- 

 juca, a remarqué les mêmes apparences. Au jardin Botanique, M. Candido 

 Baptista d'Oliveira a noté la fréquence des subdivisions des éclairs et leur 

 multiplicité. 



M L'orage sembla rester immobile. Au bout de dix minutes environ, la 

 fréquence des éclairs diminua ; les intervalles doublèrent environ et s'éle- 

 vèrent à trois ou quatre secondes, et à S** i S" les éclairs avaient cessé, le grand 

 nuage ayant paru diminuer et se porter un peu vers le sud. Enfin, à 8''3o'", 

 le ciel était presque découvert; à 9 heures la lumière zodiacale se voyait à 

 J 'ouest et à l'est au-dessous de la voie lactée, faisant le tour entier du ciel, 

 comme je l'ai noté antérieurement et signalé dans une de mes précédentes 

 communications. 



» Il est bon de mentionner peut-être que là veille de cet orage la mer 

 était d'une phosphorescence extraordinaire et comme je ne l'avais pas en- 

 core vue. Le soir de l'orage, au contraire, elle avait la physionomie habi- 

 tuelle entre les tropiques. 



i> Depuis l'orage que' je viens de décrire, j'ai fait une attention spéciale 

 aux éclairs dans'la baie de Rio-Janeiro, et j'ai pu me convaincre que la bis- 

 section des éclairs y est un fait très-fréquent. J'ai noté ce phénomène plu- 

 sieurs fois dans les orages des 18, ig, 20, 22 et 27 février. Les 18, 22 et 

 27 février, il a apparu plusieurs éclairs, les uns arborescents, les autres 

 rayonnants, à un grand nombre de branches, et qui présentaient d'ailleurs 



