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 passer ce dernier à un état d'oxydation plus avancé, ou lorsque nous em- 

 ployons l'acide acétique comme intermédiaire pour fixer sur le plomb l'oxy- 

 gène et l'acide carbonique de l'air, nous faisons usage d'un de ces leviers 

 qui, dans la nature, donnent lieu spontanément aux phénomènes les plus 

 variés. 



» Depuis de longues années, j'ai porté mon attention sur ces actions suc- 

 cessives et lentes, et j'ai mis en relief toute leur importance dans divers 

 Mémoires qui figurent dans le Recueil des travaux de la Société Impériale des 

 Sciences de Lille, et dont quelques-uns ont eu l'honneur de l'insertion dans 

 les Comptes rendus de l'Académie. 



» Ainsi j'ai appelé l'attention des chimistes sur le rôle que joue l'oxvgène 

 dans les phénomènes de coloration des végétaux et dans leur décoloration 

 par l'acide sulfureux et par la fermentation putride. 



» J'ai examiné la propriété de certains corps pouvant servir de réservoir 

 d'oxygène pour le transporter sur les corps oxydables, ajoutant quelques 

 faits aux importantes observations de M. Schœnbein. 



)) Mes recherches sur les eftlorescences des murailles m'ont conduit à 

 faire une étude approfondie de la nitrification, où les transformations lentes 

 et successives jouent un si grand rôle. 



» Cette étude, qui comprend l'action de l'éponge de platine sur divers 

 mélanges gazeux, m'a conduit dès 1846 à constater qu'il existe une relation 

 intime entre la nitrification et la fertilisation des terres. 



» J'ai expliqué dès lors comment l'ammoniaque, produit immédiat de 

 la décomposition des matières animales, passait, sous l'influence de l'eau 

 aérée et des corps poreux, à l'état d'acide nitrique ou de nitrate d'ammo- 

 niaque, et comment, dans les parties inférieures du sol, l'acide nitrique 

 formé, désoxygéné par la fermentation putride, était ramené à l'état d'am- 

 moniaque. 



■» J'ai expliqué encore comment l'ammoniaque intervient, sans décom- 

 position, pour transporter l'acide nitrique sur la chaux et la magnésie, 

 lorsque les carbonates de ces bases font partie constituante des terres ara- 

 bles^ de même que le carbonate d'ammoniaque intervient pour déplacer 

 la silicedes silicates alcalins, en donnant naissance aux pétrifications sili- 

 ceuses. 



» Enfin, dans l'ordre des applications industrielles, j'ai expliqué com- 

 ment une quantité limitée de carbonate de potasse ou de soude pou- 

 vait servir à précipiter indéfiniment du carbonate de chaux à l'état pul- 



