vérulent, de l'eau crayeuse qui sert à alimenter les chaudières à vapeur, 

 en empêchant les incrustations si nuisibles à la conservation de ces chau- 

 dières, (t 

 » Une circonstance particulière a ramené dans ces derniers temps mou 

 attention sur ces phénomènes lents et successifs où interviennent d^ aj^ents 

 de transport. 



Altération du bois de bordage des navires. 



» En parcourant les chantiers de construction de Dunkerque, j'ai eu 

 l'occasion d'examiner les débris d'un navire en démolition, et j'ai constaté 

 avec un vif intérêt une altération profonde des planches de bordage sur 

 tous les points où le bois avait été traversé par des clous ou des chevilles 

 de fer. 



» A quelques centimètres de distance de ces points, le bois était à demi 

 charbonné par une sorte d'érémacausie; les parties ainsi brûlées se déta- 

 chaient sous un faible effort, la fibre du bois ayant perdu toute son élas- 

 ticité. - 



» Rien de pareil ne s'était produit là où le bois avait été fixé au moyen 

 de chevilles en cuivre ou en bois. 



» J'ai appris depuis de M. de Frémi n ville, l'habile professeur de construc- 

 tion navale à l'Ecole impériale de la Marine, que ce phénomène était géné- 

 ral ; qu'il était une cause avérée de la prompte destruction de la coque des 

 navires en bois, et qu'à ce titre il méritait d'être l'objet d'une étude appro- 

 fondie. 



» L'explication, qui tout d abord se présenta à mon esprit, consistait à 

 admettre que le fer, sous l'influence continue de l'eau de mer et de l'air, se 

 rouille rapidement et que l'oxyde formé, en contact avec le bois, subit une 

 action contraire et passe, sous cette influence désoxydante, de l'état de 

 sesquioxyde à l'état de protoxyde, 



» Le protoxyde reprend à l'air de l'oxygène, le transporte de nouveau 

 sur le bois en lui faisant subir d'une manière continue les altérations dont 

 j'ai parlé. 



» Ainsi le fer jouerait à l'égard du bois et, par suite, des matières combus- 

 tibles en général, le rôle du deutoxyde d'azote dans la fabrication de l'acide 

 sulfurique, celui du vinaigre dans la fabrication de la céruse, celui que j'ai 

 attribué au carbonate de soude dans le service des chau)[lières à vapeur, 

 au carbonate d'ammoniaque dans les pétrifications siliceuses. Le sesqui- 



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